肖嬷嬷听得心惊胆颤，忍不得插嘴问：“老爷，若这花瓣全数开放，又会如何？”
这个疑问同样日日缠绕舜钰心间，折腾的她十分苦恼，眼眸汪汪地看向秦仲，乞望他能给个答案。
秦仲拈髯沉吟，半晌才开口道：“我把宫中那本《蛊毒秘要方》反复查阅，其中还有疑惑之处，待得解开再讲与你听。”
语毕即端起盏吃茶，心头愈发沉甸甸地，他不敢说，怕这个女孩儿听后承受不起。
舜钰眼眸黯了黯，抿着唇央求：“秦伯伯提的那本古籍，可否借我拓印一本再还回，幸许我能瞧出些端倪来。”
“宫中之物怎能随意带出。”秦仲摇头拒绝，却又温言劝慰她：“你莫胡思乱想，船到桥头自然直，秦伯伯定会帮你的。”
舜钰默默将衣襟阖起，已然是心若明镜。
秦仲必定有所隐瞒，怕她难过麽，实在没必要，死过一回的人，还有什么承受不住！
恰此时，听得一个丫头在院里问：“表少爷可在这里么？”
肖嬷嬷掀帘子往外看，却是刘氏房里的纤月，问她有何事，纤月笑道：“夫人熬了燕窝粥等表少爷去吃，左等右等不见人儿，现天气渐凉，粥禁不得久搁，所以打发我四处来寻，想着或许在老爷这里哩，就过来随便问问。”
舜钰原想取了药就离开，现在却是再走不得，暗叹口气，同秦仲简单闲话两句，即告辞出得书房。
纤月在廊下等候，瞧到她的脸，唬了一大跳，是个会看山水的，抑着不问。
倒是肖嬷嬷想到甚么，一径问纤月：“听说有人相中你了，托管事来寻夫人求亲，隔三岔五的来，可是殷勤的很。”
纤月板起脸儿，先不说话，随手摘一朵抽芯吐蕊的墨菊，一瓣一瓣地扯，随后才冷笑说：“我自然知晓是哪个，不就是秦松的老子娘麽。早几时私下里同我黏糊过，说只相准我去做媳妇，她以为她是谁，被我啐了满脸，却是脸皮厚，竟还不死心。”
“秦松在老爷身边当值，看相貌还算端正，至于旁的，也未见老爷说过他不好。”
听得这话，纤月冷哼一声：“秦松同我姐夫交好，人品又能好至哪里去。平日在府里人模狗样的，但得出府去，酗酒赌博，眠花宿柳，竟是无一不精。”
肖嬷嬷变了脸色：“你倒是倔强，整日里在夫人面前也不吭声儿。你可晓得秦松老娘替夫人管着两方辅子，前听闻赢了不少利，小心着夫人一高兴，真就做媒把你许了秦松去。”
纤月把扯得光秃秃的菊枝丢弃，又寻了一朵金菊继续揪瓣儿。
过了半晌，抬眼瞟溜过舜钰，硬声赌气道：“若秦松老子娘真要仗夫人势强逼强娶的，我就绞了头发做姑子去。表少爷替我给秦兴带句话儿，他如今在外头做大事，怕是瞧不上我们这些奴才了......他让我帮收的银两一钱不少皆在，得个闲烦他来领走。”
舜钰虽心情低落，却也把她的话默听进心里。
纤月见自个厚着脸皮说了这许多，表少爷红肿着半边脸，就是不开口说两句。
心里顿时灰了一半，暗忖原以为他与那些纨绔子弟不同，没成想也是个不关已事、高高挂起的，秦兴怕是在外头心已野，或有了相好也未定。
这般愁肠百转迂回间，已抵至刘氏的院子，犟头犟脑地不肯进去，自寻个僻静无人的角落处，抹着眼泪哭了一回。
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再说舜钰，进得刘氏房里，正见得她同个矮壮的妇人在说话。
那妇人打扮利索，说话也颇干脆：“我家小子品性老爷晓得的，听话又老实，相貌也不赖。外头多少个丫头家的，寻我要攀亲，我皆看不上。就觉着夫人身边的纤月最好，她今也十六至嫁人年纪，求奶奶恩赏做个媒，便是感激不尽了。”
听得刘氏笑道：“我这房里就属纤月最聪明伶俐，心气也甚高，只怕是你家小子降她不住。”
“奶奶同我说玩笑话。”那妇人只摇头说：“什么降不降的，都是打姑娘家过来，谁那会不是这山望着那山高，不打紧，但凡盖头一遮，两人把被窝一钻，还不得嫁鸡随鸡，嫁狗随狗的认了命。”
“你这话说的粗俗！”刘氏捂着嘴嗤嗤笑，抬眼瞧到舜钰立在门边，不知听了多久，忙唤她至跟前来坐。
那妇人见有客来，遂指了一事告辞出了房去。
房中四下无人，刘氏扳着她的脸细看，吃惊问：“挺新鲜的印子，在哪里弄的？”
舜钰忙回道：“在园子里走得急些，踩着青苔跌了跤，擦破点皮，已涂过薄荷膏，不几日便好。”
“怎这般不小心。”刘氏松口气，话里多些埋怨：“我可生你的气！高中解元不曾同我报个喜，这也算罢，平日里哪怕偶而来看看我，也不见你的影，还得我拜托砚昭去请你，你说，可是我哪里把你屈待了？”
舜钰忙陪笑说：“姨母何曾把我屈待过，是舜钰年少不懂礼节，心里委实惭愧。如今在大理寺历事，比国子监读书更艰难许多，无甚么闲暇时刻。更况.....。”
她顿了顿，继续道：“如今表哥娶了亲，表嫂出身高门贵府，想必更是遵规守矩的，我一外戚男儿，三日两头在后宅走动，讲出去反被人笑话不是。”
刘氏听得哑口无言，半晌才低说：“你哪是什么外戚男儿.....。”
忙又止住言，索性起身揭开攒盒盖子，拿出几碟细果点心，亲