至晚间雪霁云开，银河长流，寒星闪烁，一轮圆满皎月垂挂枝头，映得街道白茫茫连天。
已过了饭点，盛昌馆里稀稀落落七八人儿还在吃酒，秦兴田荣与舜钰坐一桌，围着明火素炭小炉，上炖黑底银锅，里头红汤咕嘟咕嘟的翻滚，伙计把几盘切片的牛羊鱼肉，青绿菜蔬摆好，烫上滚热的百花酒来。
三人边吃边聊，田荣忧虑满面，压低声说：“怎能任你单枪匹马一人上路，实在放心不下。”
舜钰未吃过百花酒，捧着盏轻抿着，并不烧喉咙，口感绵软，夹着甜丝丝的味儿。
听得此话，她稍顷方道：“我是恨不能把你们全带上，人多好行方便。可依眼前情形看来，纤月肚皮愈发大了，盛昌馆生意也一日好过一日，秦兴怎能离开；梅逊自幼身骨就弱，此次病来如山倒，等痊愈怕要拖到开春去，而田叔......。“
舜钰隔着烟水气看他：”梅逊及秦兴年轻单纯，还难察这世间多险恶，需有长辈随旁多提点，常诫训才是。”
“那小爷你该如何是好？”秦兴一直沉默寡言听着，插话进来：“田叔就随小爷去！梅逊与盛昌馆统统交给我，咬着牙也定要撑到你们回来。”
“又说大话。”舜钰摇头，笑了笑：”你们实在毋庸担心我，那沈尚书惜命的很，他定会带侍从及暗卫数名，又是身揣武艺之人，我只要跟紧他，这一路必定无碍。”
田荣不爱吃百花酒，咂了口老白干，烈得半眯觑起双目，他喃喃道：“.......倒就是怕他起坏心哩。“
舜钰脸红不应，涮着羊肉片吃，忽朝他眨巴两下眼儿：”田叔我走后，凡事多观慎行，谨记欲速则不达。“
田荣脸庞瞬间一肃，想起早间她托自已办的事，不言语，只是沉沉地颌首。
正此时，但听门前猩猩红毡帘被掀起声，三人抬眼望去，进来两个女孩儿，都是梳油掠的盘髻，穿一色银红簿短袄、白棉裙儿，一人斜抱琵琶，一人竖抱筝，伙计已迎上前问询，几句话即来禀，可要容她俩在店里弹琴唱曲。
原来是专跑酒楼食店的卖唱娘子，有的也暗戳戳做些皮肉营生。
舜钰见她俩红绣鞋沾着雪泥，衣裳单薄，脸儿冻得瓷白，生生可怜的很，便道，引她俩去大火盆旁坐，再倒两盏滚滚的茶暖身子。
那两女孩儿千恩万谢的坐了，自是懂跑堂的规矩，一个弹琵琶，一个拨筝弦，先开嗓唱段儿助兴，亦是窥食客的反应，唱了一个《相见欢》调儿：
一年今夕绸缪，动离愁。况是东风来处又惊魂，银河水，皎月清，肯相留，谁管人天辛苦几时休。
一曲罢，即端起茶来吃，遂有食客问她俩可是打南边来的，此曲颇有南风之意。
卖唱娘子只抿着嘴笑，不擅言辞的样子。
有食客点了一套《鹧鸪天》”相思“。
舜钰听她们唱道：”一灯伴尽相思雨，数树长留寂寞风。“顿觉此情大有缠绵无期之感。
又听得：“云缥缈、鸟朦胧，此情今古与谁同。”不由心起戚戚，暗道不知是何人所写，太过重情必伤情。
再往下听：“漫怜万里关山路，多少楼台尚梦中。“瞬时喟叹，必是情郎远千里，满腔相思而不得见。
已唱毕，一个女孩手捧四方红帕子，至各桌跟前讨银钱，食客或多或少给掷些铜板，亦有心怀不轨地，趁势捏下小手，她也不恼，仿若不自知似的。
转而已兜至舜钰跟前来，秦兴掏出几百钱搁帕子里，舜钰问她可知方唱的曲子是谁作的。
女孩儿笑嘻嘻的不说话，只紧盯着她看。
舜钰觉得有些莫名，旁桌一年长的食客，拈髯道：”卖唱娘子只知唱，哪管甚么出处，此曲我倒晓得，是吏部沈尚书的夫人所作，那是名冠京城的才女，风雅或低俗皆信手拈来，百无禁忌。“
”听闻沈尚书当年，在云南助藩王平乱，这位夫人留下信笺，其意要去探夫，那山水路迢迢，岂是个妇道人家能独行的，自那后就无了踪迹，一阔已近十年，只怕是凶多吉少。“
舜钰边听，边用余光瞟那女孩儿，忽得眼帘前一闪，电光火石间，竟见她捧得帕子下，激射出数枚银针，针尖碧莹莹的，淬着毒汁。
舜钰大骇，本能的侧身朝墙边挨靠，田荣比她更是眼明手快，左手端起滚烫的锅子，兜住银针朝那女孩儿狠泼去，右手则扣住她的腕脉，听得”咯嚓“一声脆响，伴着痛苦的鸣咽，方还弹弄琵琶的纤手已被折断。
弹筝的已逃的无踪，田荣欲去捉受伤的女孩儿，却被舜钰眼神阻止，却也心领神会，随在后头跟去。
也有顷刻光景，店里食客悉数走光，秦兴站起又坐下，嘴唇哆嗦着，一脸地惊魂未定。
舜钰还算镇定，招呼伙计来收拾残局。
自已则执壶倒茶，手有些颤抖，洒到盏外一点儿。
方才一幕来得太快，实在令人毫无准备，现在她心里还是乱糟糟的，理不出丝绪来。
欲要置她死地的，明面上非刑部尚书周忱莫属。
舜钰摇摇头，再过四日即是宫里祭天祀地，六部五寺二院如临大敌，尤以刑部最胆颤心惊，此时最宜祥和安宁，忌出烧杀劫掠之案，否则周忱乌纱难保，他定不肯以身拭法。
那又是谁想置她与死地呢！
舜钰抿抿嘴唇，只觉脊背湿涔涔地贴着衣料，很不舒服。
秦兴总算回过神来，他把茶盏端起一饮而尽，再擦擦嘴，