馔堂二所，每至申时，便会燃起数只明角灯，照得犄角旮旯处都黄恍恍的。
堂内摆了数张红漆束腰圆腿大方桌及方形四脚凳，一张最多可围坐十数人用膳。
最前正位几张桌子及扶手椅留给大小学官，饭菜由厨婆子一盘盘热腾腾地端上，只需坐着吃即可。
而监生则需拿着竹制托盘去领，厨师膳夫们面前架几口沉实的大铁锅，火苗红旺旺舔着底，锅里便烫的孳孳作响，菜香的烟水气，氤氲了这潮湿的春雨傍晚。
粗糙大手接过一只铜托盘，一碗饭，二三盘菜，再添一碗汤，最后把一双筷著搁上托盘，听得“咯嘣”碰撞脆响，即可端去随意寻个空位，坐下安静的用膳。
虽学规严令，不许边吃边交头接耳，但若你言语轻低，监役也会睁只眼闭只眼通融。
舜钰傅衡斋舍离得远，又耽搁了会，气喘吁吁赶到时，二堂已是乌压压的坐无虚席。
傅衡好人缘，舜钰端着托盘，还在茫然四寻何处落坐，西南角处一桌已有监生朝他们招手，示意他们过去。
他二人前后至桌前坐下，抱拳谢过。
舜钰松口气，边量起菜色，除满碗冒尖的粳米饭外，一盘八宝豆腐，一盘干笋煨火肉，一碟炒碧绿瓢儿菜，并一碗酸辣汤。
她原还不觉饿，此时看着，倒勾起了些许食欲，夹一筷子干笋尝了尝，满嘴的腌香味儿，又把汤舀一勺，酸酸辣辣地，实在开胃。
“你不是不饿不肯来么？”傅衡看她吃得津津有味，轻笑：“却原来是怕走路，想躲懒。”
还不待她说话，就听得一声叹息传来，含无限怅惘：“这新入学的少年哪知愁滋味，再过十天半月你且再看他。”
舜钰瞅去，初来点头认过，也在广业堂读书的监生王桂，此时一副食不下咽的模样，拎着筷箸在饭菜里拨拉，就是抬不起送进口里。
“他又在为明日背书烦恼，《大诰》背不通顺，明日等着挨板子，刘学正可是出了名的严厉。”
投井下石的是邬勇，同王桂一个斋舍，身体瘦如猴，似一直都很饿，自个碗盘早吃的干净，还在打旁人的主意，这盘里抢一筷，那碗里偷一勺，满脸涎笑无赖。
更巴不得王桂落魄，没吃的心思，好把他那未大动的饭菜，再划半盘来裹腹。
舜钰吃得饱了，得闲四处暗扫一圈，学官还大多脸生，祭酒宋沐、司业吴溥不曾在，倒瞧着典薄李青田是个左手拿筷的，典籍方松问厨婆子讨了一碟糟鹅掌，也没几个，他吃的珍惜，几盏酒落肚，那原就是圆胖脸，愈发红滚滚的。
他身边坐着掌馔杜严，蹙紧眉头，似嫌酒臭，动嘴斥了几句，冷着脸站起甩袖走了。
方松不恼反笑，抬高了酒碗送他。
又寻了会张步岩，不晓得坐在哪里，或已吃完走人不定，视线恰落在不远一对夫妻处，小妇人素衣麻裙，发髻仅插枚雕蔷薇花的银簪子，只用汤泡了饭一碗，拣着瓢儿菜吃，即便去夹肉菜，也是挑进夫君的碗内。而她夫君，正自顾自的大口扒饭，大口嚼菜，吃得风声水起。
舜钰看了会，扯傅衡衣袖，低问那对夫妻是谁。
傅衡顺她指的方向瞧去，语带艳羡道：“那监生名唤郝天禄，字予贵，明三月春闱同我一道科举，是个有才学的，得宋大人赏识，夸他湛深经术，制艺清真雅正，是进士及第的热门人选。”顿一下，轻说：“你瞧他娘子的手......！”
舜钰不看不知，一看心猛然缩紧，那双手的五指根根肿胀，蜷曲夹筷更显鼓粗，有细密的裂口及冻疮绷开，小妇人蹙眉。
前世在太子府里，曾从井中打捞起一具面目模糊的女尸，舜钰躲在山石后，目不转睛地盯着粗役将女尸抬上板车，覆盖上白布，要从小门运出府去，他们行走的极快，便会颠簸，就见一只胳臂悄悄垂荡下板车沿儿，与这小妇人的手，一色的青白惨淡。
“这里监生食宿免费，可家眷却是要收宿银的。”傅衡见舜钰沉默不语，低道：“予贵兄家境贫寒，他妻就在杜严手下寻了个差事，替这里的监生浆洗缝补衣物度日，可免去食宿费，还能按月发些例银，供予贵兄买些笔墨纸砚此类的文物。一晃就四年，日夜不歇，实在贤良淑德的很。”
舜钰想起前世里听过的一桩疑案来，晋州知府郝天禄酷爱美色，后宅妻妾成群，大夫人屡次劝阻，遂记恨，索性一封休书甩下，当日晚儿，那夫人即不见其人，却在房中桌案上，赫赫竖摆一双血淋淋的手掌，硬生生地齐腕砍断，惨白、粗糙及肿胀，皆是艰难岁月遗留的悲苦苍凉。
那夫人再无影踪，是死是活亦无人知晓，吏部彻查数日，终无法给郝天禄定罪，仅贬为中下官吏，自此仕途一蹶不振，淹于人迹中，再不得讯息。
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“阳明兄！”一声简短招呼，语气甚是斯文：“方见你朝我看了数眼，可有事么？”
不知何时，郝天禄走近跟前，同傅衡笑着说话，小妇人温眉顺眼尾随他身后，把手隐藏在袖笼里。
傅衡忙说无事，拉过舜钰介绍他俩认得。
郝天禄先还客气，待听得这新入学的生员仅分在广业堂，神情就很淡了。
草草敷衍两句，即抚袖就走，小妇人脸上显了丝歉意，端庄行个福礼，这才小碎步的紧跟随去。
舜钰默默出了馔堂，仰头看着春雨如丝，横横密密织缝起一张雨帘儿，莫以为细小，却也