舜钰回寺丞堂继续整理案卷，待到日阳西斜，堂内光线朦胧时，才揉着有些酸痛的肩颈出来。
因着徐炳永秦砚昭与姜海还在关门密语，一众官吏不敢先自离开，窝在茶室里闲聊，又去半个时辰，闻得那三人前后脚出堂，这才各自散了。
舜钰至大理寺门前，不期然便见秦砚昭的官轿停在御道边，随行侍卫走来请她过去说话。
秦砚昭看着舜钰面容沉定的俯首作揖，一声生疏的秦大人，彼此间便如隔大江大河。
他闭闭眼睛再睁开，开口简短道：“我在听雨阁等你。”旋而荡下帘子，轿夫撑起滑竿摇摇晃晃离开。
舜钰略站了会儿，朝听雨阁方向走去。
听雨阁位正阳门里的白家胡同，这里距六部及翰林院太医院等极近，又是散班时辰，不急回府的官吏三五约在此小酌，倒也十分地热闹。
伙计听闻舜钰来寻秦砚昭，连忙带她上到二楼临窗首间，桌面摆了七八碟佐酒小菜，秦砚昭已吃过几盏，颧骨浮起抹暗红。
舜钰坐下蹙眉道：“秦大人寻我所为何事？”
秦砚昭不理她言词间的冷淡，笑着执壶替她斟酒，舜钰摇头，只让伙计上壶热茶来。
半刻功夫，伙计托着黑漆方盘过来，除茶外，还有一碗掺了红枣桂圆及各种豆的热粥，他陪笑道：“进十二月，今腊八，来店的客官都送碗七宝五味粥，以庆丰年。”
舜钰谢过，秦砚昭则把酒慢慢吃了，楼下商贩在卖撒佛花和兰芽，僧尼一行结队念佛挨门化缘，他开口道：“舜钰，吾俩皆是重生改命之人，理应彼此多照拂才是，探你一句真心话，沈泽棠可还活着？”
他见舜钰不答，叹息一声：“走到如今份上，旁得再顾不得，只记挂我你命途生死。前世里昊王得沈泽棠相助围城夺权，而今若沈泽棠早死，早死的徐炳永且活着，有他助力皇帝，昊王此次未必能占上风而如愿成事。”
舜钰出言嘲讽：“是啊，还有你这位窥的天机者在出谋划策呢，鹰天盟你也有份罢，盗取沈二爷设造兵器为己所绘，他被捕入昭狱恐也是你在其间推波助澜，如今肃清朝中重臣连自己岳丈也不放过.......你现又来套我的话，前世里的秦砚昭虽命运多舛，但还堂堂正正是个人，再看今朝面目全非的你，人善自有天佑，人恶自有天收，你好自为之。”
秦砚昭听得诸多丑事被揭，顿时恼羞成怒，执壶倒酒，再端盏一饮而尽，冷笑道：“你以为沈泽棠能有多干净？光是助昊王叛乱夺朝就为世人不容，朝堂权谋争斗本就无对错之分，善恶之别，胜者为王定乾坤，你何须这般将吾羞辱。”
舜钰也恼了：“话不投机半句多，无事就此别过。”撩袍欲要起身走。
秦砚昭忍住气道：“听完吾所说再走不迟。徐炳永之势非你所能想，放眼朝野，兵部夏万春，及五军都督府左右都督皆被其拉拢，其它各部包含大理寺官员，非效忠其的寥寥几数，是而昊王此次反叛若败，他定会趁乱拉皇帝下马，自立为王。”
“这不正合你意？！”舜钰插话进来，语气冷冷：“皇帝性敏多疑，揽权甚重，眼中容不得沙，纵是昊王战败，吾朝得以延续，强权攥握的徐炳永又能活多久呢，为他身边最得器重的你，是必也将落得鸟尽弓藏、兔死狗烹的下场。明白如徐炳永者，如你者，心中主意早定，何须来同我说这些。”
秦砚昭继续说：“曾为帝后数年，对皇上的作为果然心如明镜呢，依今朝徐炳永来大理寺看你的光景，眼神杀机毕露，他深谙皇帝龙阳之癖且对你有所垂诞.......”顿了顿：“舜钰你瞧，这就是天意，不是女子便为男儿，你依旧摆脱不得与他牵扯的命。”
舜钰笑了笑：“便如此又如何？吾的命及运如今皆掌于自己手中，无需为再多活一日拼命算计，无需因争权夺宠而隐忍讨好，更无需仰他人鼻息苟且过活.......纵是吾将目睹阴谋诡计接踵而至，亲历千难万险欲之倾覆，但吾的心坦荡荡若清风徐来、自在在似鹰击长空........这样活着真好啊！吾会把这条命好好惜着的。”
秦砚昭看着她小脸生辉，眸瞳濯濯发亮，神情莫名有些恍惚，她活得倒愈来愈自在，衬得他活得愈来愈失败。
不........他何曾有失败，想前世里他被发配烟障之地，受尽官吏的奚落及羞辱，尝遍生活的辛酸及苦楚，他如今位高权重，荣贵一身，便是在这小小的听雨阁内，瞧那些来往官员满脸陪笑，若不是被侍卫阻拦，又会有多少想凑近阿谀奉承巴结他呢，他站在权势的高处，想下来早已身不由己，也不想下来。
看着舜钰要走，也不拦她，想起甚麽问：“前世里你是被皇帝害死的麽？”
却见她不置可否地挥挥手，径自走了。
秦砚昭将盏中酒吃尽，遂站起身来，侍卫拱手问可要回府，他想想那冷寂幽深的门庭，终是摇头缓声道：“去王美儿那里罢！”
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舜钰汗水涔涔的覆倒在沈泽棠身上爬不起，喘息一时半会竟是难平，听得低沉喑哑地轻笑，贲起的胸膛鼓动，连带腹下愈发的酸软发胀，攥起拳头捶他一下，颊腮潮红地娇嗔：“别动........”
“管不住。”沈二爷回话很无赖，他带圆茧的指骨顺着滑腻的脊梁朝下，曲线若山谷凹凸有致，听钱大夫说舜钰吃的那味药，但得男女有了交合