沈泽棠看那营妓，发乌打着结、脸白透着灰，眼亮蒙着尘，裙红滚着污，绣鞋被雪水浸的一步一渍印儿。
有诗证她的可怜儿：
祸不寻人人自寻，情不惹人人自惹。
昔日楼前fēng_liú花，今成营间断根草。
风欺雪淋翻绿腰，人丢马嚼不值钱。
劝君一句抵万金，凡事切莫肆意为。
害人害己终成空，报应立现在眼前。
沈泽棠抽出腰间青铜剑缓缓擦拭，语气温和地问：“你是如何至官衙通风报信捉捕冯舜钰，从实招来或许饶你。”
那金桂，亦是烟花寨中混迹数年，最擅猜度人心，已知不祥，只道：“都是虔婆起的贪财主意，于奴家无甚干系。”
话音才落，她便觉头上一松，挽成云髻的长发削落一地，听得沈桓怒喝：“娼妇再不吐实，将你绑去营外片成肉片喂狗。”金桂唬得魂飞魄散，连忙告饶：“大人莫急，且容奴家想全说便是了。”
她从实招来，将曹爷领个女子进娼寮，关在房里只不出，她心肖曹爷被两次三番辜负，后官爷来发缉拿冯寺正画像，当夜曹爷只与那女子在房亲热，她如何气不过，悄扒窗偷瞧那女子真颜，却与画像模样无差，又是怎样挑唆虔婆报官、曹爷如何杀了虔婆，原原本本，从头至尾叙了一遍。
营帐里安静地能听见帘外呼呼刮过的风声，沈泽棠提剑起身走至金桂身前，忽而伸手抓提她的衣襟。
金桂眼前一道青寒光芒划过，剧痛瞬间袭过四肢百骸，欲放声尖叫却被捏喉难发音，怔怔垂颈看着胸前剑插剑拔，带出一股子鲜血喷溅，再抬首看向杀她之人，只留给她一个高大的背影渐远，朦胧地堕于黑迷........
沈泽棠洗净指骨沾染的血渍，脱解长袍朝床榻方向去。
金桂的尸体已被侍卫迅速抬走，连地上也清理地十分干净。
沈桓站在营帐外，日落栖山峰头，断霞千里抹红，不远大锅里猛火煮着百姓送来的牛骨，加了不少八角茴香，使得那香味儿闻着就觉浑身血脉流动。
侍卫张宏端了两碗冒热气的肉汤过来，一碗给沈桓，一碗要往帐里送。
沈桓拦阻道：“二爷昨通宵未寝，现刚睡下，你自个吃就是。”
张宏坐他身畔，蹙眉叹口气：“.........一想到夫人身陷困境，我就食不下咽。”
斜眼睃向某个没良心的，正掐着根牛骨连筋带肉吃的欢乐。
沈桓喝口汤开解道：“夫人吉人自有天相，哪次不是逢凶化吉，便是我们死了她也不会死。这般星夜赶路离京愈来愈近，更要多吃多喝养精蓄锐，把仗打赢了就是救她。”
张宏觉得有理，腹中恰咕咕作响，他两人吃了会儿，沈桓悄声问：“那娼妇说，看到曹瑛同夫人在房里亲热，你可有听见？”
张宏默默地点头，又没胃口了，沈二爷甚麽都好，就是夫妻姻缘运挺背时，这夫人一个两个的都这样.........
沈桓接着道：“若是梦笙夫人老子也懒得管这闲事，可这个夫人.......二爷是极欢喜的，她待我们素日也不薄，都怪曹瑛那厮趁虚而入，是以攻进京城后，老子先去把他杀了，再劝夫人来个死不认帐，二爷无凭无据的，纵然心怀疑虑，终驾不住时光流逝，这茬也就翻篇过了。”他想得还挺美。
张宏笑着赞同：“沈指挥使真是操碎了心啊！”
“我容易嘛我！”沈桓把空碗递给他：“再替我盛碗来，要肉多汤少！”
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沈泽棠睁开眼睛，依旧平躺于床，只盯着桌上橙红烛火出神。
忽听得营外人声喧嚣，这才起身坐起，趿鞋下地。
守在帐外的侍卫听得动静，方进来禀报，昊王酉时二刻抵达。
沈泽棠掬捧凉水盥洗过，披起黑色大氅出帐，月光已上，倒是比往昔更觉明朗，昊王朱颐被众将围簇坐在火堆边说话，有人道：“沈大人来了。”
他抬起头望着沈泽棠，面庞露出一抹笑容。
沈泽棠上前见礼，众将连忙腾出朱颐身侧的位置，彼此寒暄会儿，张宏端面条子来，沈泽棠接过仅吃了半碗，香茶漱口毕，朱颐才看向他说：“行军走得慢了！”
“一为等你、二为等徐蓝率军赶上。”沈泽棠颌首回话：“朱煜调集三十万将兵进京守城，吾此地有十五万，徐蓝一路攻防足十五万，两军汇合恰于朱煜兵力旗鼓相当。”他顿了顿：“可如今形势突起变化......”
他从袖笼里掏出一封信笺递上，朱颐接过凑近油灯细看，皱起眉宇问：“沈二你是如何打算？”
沈泽棠轻抿唇瓣，半晌才说：“夫人遭朱煜禁锢于宫中，限吾二十日内带兵投城，否则后果不堪。若继续等待徐蓝，吾怕是二十日内难抵达京城，若是不等，此些兵力无异以卵击石。夫人予吾之重，将兵予国之重，两厢比拟，孰轻孰重不言而喻。一切皆由昊王定夺，臣定当遵从！”
朱颐将信笺还给他，笑道：“沈二娶妻不易，吾可不忍见你又成鳏夫。”又朝众人看去：“历朝历代以少胜多之战役数不胜数，汝等皆为征战沙场数年的精兵强将，将军运筹帷幄，兵士骁勇擅战，岂非朱煜所率乌合之众可比。且后还有徐蓝率的援兵追来，又有何惧！”
众人皆拱手称是，沈泽棠满怀感激之意不表，又将信笺交于张宏，命他乔装改扮，乘一快马星夜赶路，勿必亲送徐蓝