舜钰由尹公公引领进保和殿，一步一步，能感觉各种不怀好意的眼神，如潮水朝她袭涌而来。
她生而为人走到此时，死不由已，心境反显得徐生安然。
朱煜冷眼看她行跪拜之礼，未曾多说甚麽，只命坐去秦砚昭身侧同席。
舜钰依从，秦砚昭亲手执壶斟盏果酒递她，温声低说：“今是冬至大筵，你怎穿得如此简素？若惹皇上动怒，你.......”
舜钰受够他的假惺惺，打断话道：“吾非殿前轻歌曼舞伎，亦非客间陪酒作乐女，身为罪臣之妻，简素淡行又何罪之有？若是扫了秦尚书雅兴，容吾退去就是！”
秦砚昭嘴角泛起一抹苦笑，这张嘴儿伶牙俐齿地让人爱也不是，气也不是，见那果酒她也不饮，索性自己拈起一饮而尽，他说：“吾怎能容你退去呢？吾好容易才得见你一面。”
舜钰不吭声儿假装没听见，秦砚昭却不饶过她，继续道：“我那日非有心打你，是气极失了理智......也很后悔，你就谅吾一次。”
舜钰实不知他同自己说这些有甚麽意义，他们背道而弛早就相形见远。
如今她是真的恨他入骨，那日若没朱煜拦着，他就真的要了她腹中孩子的命，有时午夜梦回惊醒，她都浑身汗涔涔的。
索性开口道：“秦砚昭，如今的你燥性若火炽，遇物即焚毁；寡性似冰清，遇物即残杀；你似死水腐木，生机已绝，何谈建功立业延续福祉，饶是心胸气度豁达一些，眼界开阔一些，何至如今地步，你白枉了上苍给你重活的机会。”
秦砚昭只是吃酒不与她辩，若是较真他一准被活活气死。
舜钰余光扫过一圈，大都面孔都陌生的很，皆是徐炳永的党羽，往昔同沈二爷相交笃厚如李光启高达等者皆不见其影。
徐炳永微微侧目，忆起那日在昭狱阻住沈夫人，用红笼照其面容，却是普通寡淡的很，原来使得李代桃僵之计，看她褪去宽大官服换上女儿妆扮，他说起纵横朝堂大半生，炯炯双生看透人心，怎会没瞧出这冯生的端倪，输在于轻敌矣。
他看向秦砚昭、朱煜及其它窥伺沈夫人的同僚，眼神烁着各种心思，唯独没有半毫防范。
柔弱无害的美人，若还有份谋智，是多留一刻便会心生不安的。
他怀疑这是沈泽棠做的局。
徐炳永端起盏朝朱煜敬酒，一面谏言：“吾朝将兵三十万，对藩王率领的叛军一路拦截追击，捷报频传，就算残兵败将临至城下，还有京中十万兵马严阵以待，何需留用此女子为挟？臣观她姿容魅惑、心计颇深，又为罪臣遗孤、女扮男装考科举、入朝为官，现为叛臣之妻，条条皆是罪不可赦，倒不如趁今时此际将其斩杀，以绝后患之忧。”
一众附议，朱煜看向舜钰倒是未见慌色，心底纳罕表面不露，只是淡道：“沈夫人倒是很镇定！”
舜钰抿抿唇瓣，起身回话：“妾身早晚是死，有甚可惧！只是那夫君纵横捭阖朝堂数年，其文高至内阁，武能平乱，运筹帷幄当朝胜他者有几何，徐阁老此时便做胜负打算，未免言之过早。”
她顿了顿，朝徐炳永道：“月满则亏，水满则溢，此乃天道！”
“语云看人只看后半生。譬如娼妓晚景从良，前半生烟花对后生无碍；贞妇白头失守，前半生清苦守节俱毁。人活一世，晚节更重，徐阁老身为大儒，相必更懂此理矣！”
“无知罪妇！”徐炳永双目圆睁，沉声怒喝：“竟敢将老臣与娼妓贞妇相比，数年不曾被如此羞辱，今朝岂能忍得！奏请皇上将其捕入昭狱用刑，明日午时三刻凌迟处死，方解老臣心头之恨！”
秦砚昭变了脸色。
朱煜默了片刻，看向徐炳永笑言劝慰：“今是冬至筵请堪比过节，岂能见得生杀血光！徐阁老也说她是无知罪妇，又何必与其一般见识，反亏了自己气度。更况她有些话儿也有几分道理，归终逃不过一死，晚些再惩也无妨。”
即命尹公公带她离席退下。
筵席很快恢复如初时热闹，只是其中几人心境却大不同了。
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杨衍起身坐到大铜火盆前，拿铁锹小心扒拉着炭灰，他在里头煨了四五块粉芋头，用锹尖摁了摁，软趴趴地，一股子清香味儿渐渐溢出，显见已是熟透。
他这样的富贵子弟是不屑灰中掏吃的，折辱自个身份不说，看着也很不干净。
只是某次偶尔尝过，那口感倒很合他的脾胃，此地来往城吏颇多，一直未有再食机会，今儿倒是很讨巧。
他满意的挑出个，拿着手帕慢条斯理地拭去芋皮上沾染的炭灰，再撕开一片皮，露出热烫嫩白的内里，正眉眼舒爽地要往嘴里送时，听得毡帘扑簇簇作响，一缕寒风混着雪花挟裹一人进得房来。
客官道深夜来客会是谁？杨衍亦是一脸惊诧，待那人解去蓑衣箬笠，露出青绿锦绣服，再观他容颜，却是锦衣卫千户曹瑛。
曹瑛朝他点点头，在条凳上坐了，随口问：“在吃煨芋头？”
“谁吃这脏玩意儿！”杨衍要把芋头往炭火里扔，但觉手中一松，眼睁睁看着擦拭干干净净的芋头，被曹瑛抢了去，皮都未剥除，便狼吞吐咽吃得很是香甜。
曹瑛连吃了四块。
杨衍趁他去倒茶水时，悄悄拿铁锹把仅剩一个小的、往积灰里埋了埋，忽听得背后传来曹瑛的声音，掺着些笑意