翌日，清光才透窗牖，沈泽棠已穿戴齐整，用过早饭，背手走出房外。
夜雨无赖，从晚儿滴漏至明，高天忽见有雁南飞，叫破了京城一段秋，无端思绪又添新愁。
沈桓打起轿帘，沈泽棠瞥他眼下熬出的一团青，噙起嘴角未多言，进轿里坐定。
一路嘎吱嘎吱过二厅六堂、至考院门前停住，他出得轿来，沈桓撑起青绸大伞替其遮挡雨丝。
同考等官儿已候多时，连忙上前拱手作揖，恭敬的簇拥在他周围，边走边话。
他们行于正门过道，两侧东西角门处，考生如长龙蜿蜒难望尽头，皆肩背箱笼、手提考篮，神情颇显忐忑。
同知谢昂压低声抱怨：“皇上明谕增设御史二人，用于缉治怀挟等作弊之行，哪想却被太子令止，摒退搜检吏，重用锦衣卫，他们举止跋扈，气焰嚣张，平素连官员都不放眼里，更况这些赶考的儒生！势必今朝要遭罪一番，旦得情绪受损，恐影响士气！”
沈泽棠微笑着不赞同：“谢大人此话差矣！凡遇恶事突来，稳情定性，熟思审慎，忍让曲全，淡然处之，方为国之贤能处世之态，若这些儒生虽深谙孔孟之道，满腹锦绣华章，却因锦衣卫搜身一事情绪大动，愤郁难抑致无心落笔，似娇花难禁严霜，而不知逆境消怨，不懂怠荒思奋，本官认为纵是日后上得朝堂，也终难成护国为民之大器。”
谢昂面露羞惭，嚅嚅称是，沈泽棠亦点到为止，不再多论，眸光往四围不露痕迹的淡扫，见舜钰小小个人儿撑着柄大伞，正同另个监生嘀咕说着话，倒无紧张神色，似感觉到甚麽竟也朝他望来，沈泽棠收回视线，走进正门去。
二门内搭起花棚，搁着黄花梨六方扶手椅及小几，旁铜炉子正炖茶，咕嘟冒着热气。
同考与帘外执事官儿共三十余人集来跪拜听候诫训，沈泽棠撩袍端坐，先听副考官抱名册清点人数，除太子还不见身影，其他未有缺习及晚至，又述了遍《科举诏》条文、各官儿应尽职责明细，待副考官言毕，沈泽棠这才不疾不徐道：“旧时监考疏松导致考场混乱、贿买考官泛滥，今朝皇帝及太子为选拔贤能决意杜绝舞弊，其心可昭，尤在人身搜检需格外防范，严设兵卫，仔细搜查，以杜怀挟，但也不可有辱儒生廉耻，可举巾看视，稍存体貌，许其单衣踏履，若如此还敢有怀挟，必特加重罪，汝等可听明？！”
一众附和，沈泽棠看过天色，命开门让考生入，各官们起身作揖后，各回其岗履行其职，此处不详述。
沈泽棠慢慢吃会茶，远处已隐现零零落落考生身影，他叫过沈桓低语几句，那沈桓得命匆匆退下。
过有半个时辰余，沈桓才回来凑近禀话：“冯生由李猛搜检其身，着里衣里裤未脱清水袜，肩膀胳臂等处拍过无显异样，便放其通行，往二门而来。”
沈泽棠默少顷问：“可有触碰过胸前和腰腹下？”
“不曾触过胸前。”沈桓顿了顿，朝天翻个白眼，还腰腹下，二爷不就想问冯生腿间那大niao嘛：“腰腹下也没触碰。”语毕，恰同知谢昂抹着汗急步来报：“太子携数十锦衣卫进了国子监。”
沈桓退后站于徐泾沈容侧旁，低声道：“乖乖，可了不得。”
“甚麽了不得？”沈容寡言不语，徐泾有些好奇地问。
沈桓觉得不可说，闭紧嘴半晌还是忍不住，由衷感叹一声：“莫看那冯生矮小瘦弱年纪轻，其器却甚伟壮，徐泾沈容你俩比不过，也只有吾与他还算难分伯仲！”
“你是傻了罢，敢在此托大！”徐泾沈容齐齐嘲讽，沈桓拔了嗓门：“还别不信，待他过二门来搜身，亮瞎你们的狗眼！”
沈泽棠不露声色地挑起眉梢，起了几许好奇之心。
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一顶明黄大轿停驻在二门前。
沈泽棠携官员迎上展拜，太子朱煜连忙免其们礼，一面含歉说：“吾来晚了，沈阁老勿要怪罪就是。”
“太子言重！”沈泽棠笑了笑：“但凡能来，何时皆不嫌晚！”
朱煜亦笑着坐定，执事官儿正喝令兵吏替考生搜身，他看了片刻，摇头不满：“这些兵吏太宽松了些。”即命撤走兵吏，由锦衣卫替上。
但见那锦衣卫走至考生面前，二话不说，抓揪其衣襟向两边用力拉扯，儒袍连里衣瞬间撕下，露出单薄的胸膛，还不止于此，即而扯巾拔簪，使其披头散发，拽鞋褪袜，使其光脚踩泥，那生何曾遭过此等暴力相待，顿时惊若木鸡，待回过神来，见自己众目睽睽之下，蓬头垢面，赤身跣足，凉雨及凄泪已爬了一脸。
这正是：饶君掬尽湘江水，难洗今朝满面羞。
副考官吕献看不过，至沈泽棠跟前俯耳鸣不平：“锦衣卫怎能将这些国之栋梁，视与昭狱罪臣相当，少礼遇多践踏，少好言多呼喝，把他们弄得人不人鬼不鬼，日后行仕途走官场提起今朝，总是无颜面。”
沈泽棠余光睃太子正竖耳悄听，遂沉稳道：“待士固当有礼，而防范不可不严，虽让众生有失体面，却为维护科考公正，亦是造福于其身，太子良苦用心不可辜负矣，再莫怪话轻言！”
吕献果然不敢再谏，太子神情显松弛。
沈泽棠拿过考生籍册慢看起来，又过半个时辰，再抬首，冯舜钰苍白着小脸已映入视线内，渐轮其搜检了。
他暗给沈容个眼色，沈容领会离