忙忙碌碌四日后，皇帝在临安刺史龙阳及临安军的扈从保卫下，班师回朝。
首件要事便是入宫觐见太后，对这先帝在时饱受冷遇的母后，玄启是心有愧疚的。可即便母亲永不原谅自己对外戚的心狠手辣又能如何？天子以社稷为重，太后又何尝不该仅与天子同盟？
太后见到玄启，并无任何波澜状，满是宽慰地受礼，牵着皇帝的手入了寝殿最内层隔室，她在梳妆台前坐下，笑容顿失。
玄启站在一侧，斟酌着是否应先开口，却已听太后叹道：“幸得你外祖父母尽故，朱家也没有我所牵肠挂肚的人，皇儿，你连你亲生母亲都瞒着，是成大事之人。”
这番话太后说得唏嘘不已，玄启不敢答，太后又笑一笑，径自往下道，“后宫的女人，这辈子唯一的盼头，便是亲生儿子能登上大位，先皇光是册封的妃子便不下百人，我能有这般际遇，老天待我也是不亏。”
“母后，儿实属无奈。”玄启到此，只有跪下磕头。
太后把他叫起，神色已恢复平静，道：“皇后你定是要废了，人选你可心中有数？朱家已倒，朝中仍成气候的就剩萧家了。这萧家不比朱氏，一向深藏锋芒，你不可将随你祖起兵的世家连诛殆尽，非但自己落个残暴之名，也让天下人看着寒心，谁还再敢为你这君王舍生忘死？”
玄启垂首道：“谨遵母后教诲。”
“立后，便册封他萧家嫡女吧。”太后盯着玄启道。
从坤宁宫出来，玄启满脑子嗡嗡作响。
到底是知子莫若母，母后竟已看出他与龙阳之间那痴缠不断的情丝，她厉声厉色地告诫玄启，切不可存了把龙阳接入后宫尊为中宫的念头。历朝历代的皇帝昏庸荒淫，残暴不仁的比比皆是，但谁也没有荒唐到做出将外臣迎为皇后的事情。
皇后乃母仪天下之人，却由一名男子占位，不是可笑至极吗？
玄启辩驳得几句，太后已然怒道：“你若一意孤行，那龙阳入宫为后之日，便是年年你母后忌辰！”
终是狼狈不堪地逃出，玄启魂不守舍，他可怎么办？他要如何向龙阳交代？
忆茹确是千好万好，生性温和宽厚，虽非国色天香，但端庄大气，智谋更是堪称女中诸葛，难能可贵的是，她是萧家嫡女，却是一心在助他成就帝王业上。龙阳在临安招兵买马，谢衣在百工坊筹备船只，为不惊动朱家，故而未有，差额全是富可敌国的萧家私下出资接济。
虽说忆茹不争，但他李玄启是不是该给萧家论功而赏？
但，但……但！
龙阳呢？他一心是要平了内乱，削了外戚，坐稳龙座之后，就遂了龙阳心意，正式迎他入主六宫，作他李玄启的后。
皇后之位若已成泡影，那该如何？封贵妃吗？后宫仪制，中宫为尊，妃嫔皆要侍奉皇后，他怎忍心让龙阳入宫，却是作个不能与他比肩的奴才？
做不到。
便是龙阳甘之如饴，他却做不到，他的龙阳，谦和温良，痴情忠心，人中龙凤，他如何能因一己之私，将这样的堂堂男儿藏入深宫，迫他此生成囚笼之雀？
毕竟，忆茹不比朱氏宜修，也是他所珍惜喜爱的人。
玄启拿定主意的时候，不由心如刀割，痛彻肺腑，一夜辗转不安，想偷出宫去见见龙阳，却又恐一见之后再难割舍，害人害已。
若火油上煎锅般熬到天亮，皇帝上朝，处理完政事要务，大肆加赏，临安刺史龙阳升任兵部尚书，重归金陵，同时，赐婚太妃养女、皇帝义妹阿四，本月内择吉日完婚。
朝堂之上，文武百官纷纷向龙阳道贺，他却跪在御前呆若木鸡，难以置信。
内宦高喊退朝，众人依序退去，皇帝也已离开，龙阳仍是动弹不得。
直到皇帝的贴身内侍小桂子小心地过来唤了声“龙尚书”，他猛拽住小桂子的胳膊，全无仪态地颤声发问：“皇帝陛下……有没有口谕，或是……或是别的什么？”
小桂子见龙阳眼中已泛起氤氲，知他实在伤心太过，他心中同情，可也只好照着皇帝的话，一成不变地转述：“陛下说了，外戚虽除，叛乱未平，龙尚书如今统率两地兵权，必要……好生为国效忠。至于，至于其它心愿，不过君臣职守，各安本分，莫作他想了。”
这番话如晴天霹雳，之前龙阳尚存一丝侥幸，听小桂子这般说辞，知道玄启是主意已定。
各安本份，莫作他想。
龙阳了解玄启甚深，知那人是言出必行，他从地上爬起，哈哈一笑，向小桂子道：“烦你转告陛下，兵部尚书也好，赐婚也罢，龙阳……龙阳才疏学浅，力有不逮，这般浩荡皇恩，是无论如何也领受不起。”
他说完转身欲去，却又听小桂子义正严辞：“陛下料到龙尚书会说此话，他要奴婢代问尚书一句：天下动荡，阎闾不安，黎民百姓无不期盼早日止戈，重享太平，龙尚书若定要儿女情长，英雄气短，陛下也只能待到九泉下，再向龙尚书谢罪。”
龙阳闻言默然半晌，又是一声笑：“这些话，为何他自己不来问我？！”
第 22 章<