那亲信大臣继续说道：“据东京（注：河内）的探子来报，自前年那次受了惊吓，郑贼便病得重了，如今大世子郑梉与郑椿斗得厉害，郑椿手中又有兵，前年那事郑贼连弑君的罪名都做下了，可拿这个谋逆的儿子却没奈何，加上如今三大王（注：郑松三弟郑杜）也加了进来，当真是热闹得很。”
“这么说郑贼也挨不了几年了？”另一人道。
“横竖就这两三年的事情，到时北面必乱，我也听到些传闻，说是如今郑贼有意将事权平分与两个儿子，这是自取败亡之道。”
“就怕老贼狗急跳墙。”亲信大臣表达了担忧。
“你是说？”又有一人问道。
“探子的消息，说是郑氏有对我广南用兵之意。”
“似此，如之奈何？”
也不知是谁急了，居然冒出来这么一句。
这次轮到武臣发起牢骚，“怕个卵，左不过兵来将挡水来土掩。”
直到此时，宫殿主人的声音才终于打破了纷乱的言语，他的目光逡巡殿中数遍，发现在下首远处有一名官员似乎跃跃欲试，那人他有些印象，是来自南方怀仁府的一名堪理官，名叫陈德和的。
他适时问起，“陈卿，你有何高见？”
陈德和正听着众郎官七嘴八舌，一时兴起觉得向日里自己曾听过些说法，颇有见地，是以神行便有些僭越。但此时堂上都是阮福氏重臣，他哪里敢随意置喙，却冷不防被阮福源点了名。
他看了看众人目光，确认方才主上的确是叫的自己，这才行了一礼，又出班上前几步，整了整衣冠淡淡道：“佛主，以下臣愚见，我广南北有横山之险，只要修建二三堡垒以为掎角，再有大将镇守便可保无忧，当务之急，倒是平定高蛮（注：高棉蛮简称，中古时代越南人对柬埔寨地方蔑称）为要。”
“高蛮？”听到这个词时阮福源的眼皮不禁跳了一下，一年多前其女阮福玉万被送去与奔哈?农完婚，真腊国王也大方表示要拿出水真腊的商港普利安哥作为聘礼，但一股盘踞在九龙江口的髡贼将联姻之事彻底打乱，随同送婚护卫的两千多军士也被击败，女儿还失陷贼手。
此后他也曾再派了两支军队，连同地方前往‘清剿’髡贼，然而都是才过绥和（注：富安府府治）便被打了回来。连番用兵失利，加之女婿奔哈?农也开始暗中跟髡贼眉来眼去，那髡贼还不肯收赎放人，新附的华英国故地更是蠢蠢欲动。阮福源便不好再过托大，是以后来这半年多时间南面反倒消停了。
现在陈德和提及此事，难免又让阮福源想到些不愉快的回忆。
“去年连番用兵，都没能剿灭那髡贼，反倒让周边小邦纷纷投了过去，陈卿又提此事，却是为何？”
陈德和明显听出了主上的不满，揖首再拜，“仙王（阮潢）曾言，顺广北有横山灵江之险，南有海云碑山之固，如今横山之地固若金汤，倒是南面的髡贼有些出人意外，不过这也是好事。”
“好事？”这明显是陈德和吊胃口的话术，但阮福源并不在意，还是随声应和，等着对方说些道理出来。
陈德和果然少些城府，马上便道：“正是，臣闻如今那些髡贼在九龙江口兴作，颇有些章法，又有不少商人前往贸易，所产物色俱皆精良，很是生聚了许多银钱财货。此实乃天赐于佛主，我广南若得此地，自可与郑氏一较短长。何况……”
说到此处，陈德和声音放亮，朗声道：“何况此地本就是奔哈?农答应的聘礼，其所有皆是我土我民。”
阮福源闻言久久不语，似有顾虑，陈德和又道，“往年用兵不利，实非兵之过，如今天时在我，佛主只需派一得力武臣镇守横山，然后尽起正营之兵讨伐髡贼，则高蛮可平矣。”
他知道前几次用兵并非顺广主力，护送公主那次干脆都是些样子货，原就没觉得髡贼能有多厉害的。而实际上南面的这些主臣也对元老院的实力判断有所不足。
因为头次作战伏波军数量有限，多还是在九龙江屯垦的民兵，火器配备尚所不足。到了后面两次自卫反击，则更是北方几个土邦的新附土兵在前，打的还是占婆旗号，伏波军只是押后。
尚未真正交锋阮军便已经溃退，规模也只在三四千之数，且并未被围歼，算起来阮主方的损失并不算大，连富安的镇边营都没有动用，底气还是足的，最近这年来时间看起来更似韬晦。
而如今阮福源有此顾虑，为人臣子自然要晓以利害，他继续道：“我南能抗衡郑氏多年，唯仰海贸之利，如今听会安的那些海商说，髡贼去年便已经占据吕宋，东京管制又紧，贡事也不可修，海上商道难保不会断绝，若再让髡贼在南面守稳了根脚，则我南便是三面受敌的局面，佛主不可不察。”
“这些话是何人教汝来说的？”阮福源终于停止了沉思，忽然抬头问道，言语中听不出喜怒。
“啊？”陈德和原本说得洋洋得意，忽听此言，顿时有些失措。
却听阮福源又道：“你的才学我大体是知道的，决计想不到这些，你只管实说，是何人告诉你的，便是有功无罪。”
陈德和见露出了马脚，一改方才的侃侃而谈，变得结结巴巴起来，“不……不敢……欺瞒佛主，这