可万万没想到的却会有后来的一出，到嘴的鸭子居然也能飞了。
原来万历四十四年戊辰科会试，得中会元的是吴江县举子沈同和。
但此榜一出，京城上下忿然。
那沈同和是时任右副都御史的沈季文的儿子，素来依仗家世不务学业，以至目不知书，下笔不能成文。
乡试时便有传言其系以重金聘得善写小字的能人，将考题内容写作小册带入考场作弊得以中举。
会试时的同乡赵鸣阳与沈同和为姻亲，赵鸣阳的才学颇有名气，因此沈同和出面贿赂考官，在考场中将两人号房相邻，沈同和的考卷全都出自赵鸣阳之手。
最后发榜，沈同和名列会试第一，得中会元，赵鸣阳也名列第六，传言一出，在京中的各地举子中舆论大哗。
随即礼科给事中姚永济、户部巡漕御史朱阶以沈同和目不识丁，其考卷出自赵鸣阳之手为由，请神宗命礼部会同科道进行复试。
礼部侍郎何宗彦也以流言日烦为由建议必须复试，皇帝于是乃命礼部会同科道进行重考。
礼部复试后，回奏沈同和文理荒悖，朝廷便断了将其发配边疆，助沈同和舞弊的赵鸣阳也被同时杖责除名，永不叙用。
虽然此事与马士英无涉，但那一科中马士英的号房却也与沈同和相邻，故而礼部迟迟不肯认定，当科发榜提名便没有他。
这其三嘛，都说这马士英乃是马家的螟蛉之子，并非马家亲生，是五岁上时被一槟榔商人从广西带来过继到的马家，而那商人原本也非马士英生父。
那马明卿本已有三个儿子，却又过继了这一个，原因自是不足为外人道，倒是听说此子非凡，北门外孙瞎子曾经给算过一卦，说今后要入阁拜相，虽然只是笑谈，也未必不是为这因由。
因为这三桩奇事，这位马家小一辈的青年才俊，在郡中名声颇大。
是以王星平也有兴趣打问。
一堆人作一处吃茶闲话，直到夜深……
…………
次日却是鸡鸣即起，王星平便听见隔壁一大早的嘈杂，想来府城中的客人不少已经到了，却只是小半，更多的客人还在城郊，要待城门开后才能进来。
今日王星平与众人道路相反，他要趁着清明前出趟城，家中有姐姐、姐夫在，自也放心。
昨夜已经与王若曦交代下了，是以早早的洗漱好，也没再招呼，便和王小六出了府向朝京门去。
从后门出来，一路过了小十字，一条大道笔直，都铺上了青石板，用水洒扫一遍后，倒也干净整洁了许多。
快步走了一刻多，便在朝京门外找见了叶家的小五、小七，还有左太山。
三个小子都是纯良的性子，又年轻，昨天让叶大柜交代下他们跟着自己出外办事，果然早早便在这里候着，见了王星平，一起过来见礼。
“见过少爷。”
“不用如此客气，你们都吃过饭了么？”
寻常下力的伙计一日都是两顿，晌午一顿，晚上一顿，因为吃得早，一般也都早早的睡下了。
今日却是起了个大早，还没搭话，便被带到了旁边一间棚子中，却是个小饭摊，一个阿嫂在棚子里面卖些春卷、米团和炸好的糯食之类，胡乱点了些，便摆上了一桌。
推让了一番，三个小子也便不再扭捏，大口吃喝起来。
吃过了饭食，才见一队寻城的官军自六洞桥那边过来，与守门的贵阳卫军士验过了官防，又办好了交接，那主管的吏员才慢悠悠进了门洞，上前去撕开城门上的用印封条。
放下了门杠，众人一起用力，城门总算是开了。
“起身。”
王星平一声喊，数出一串50文钱放在桌上，便在几个小子簇拥下快步向向城门走去。
朝京门的瓮城不似北边柔远门，因着有南明江拱卫，是以不像北门将瓮城城门开在一边。
进了瓮城，一个对穿便穿出城外，此时城外厢关两旁的铺子也都早开了，来送货的农民和商人挤作一处，食店中、码头上人声嘈杂，好不热闹。
进城的好歹要做做样子盘查，出城却是不必，何况这位富家公子模样的，还跟着几个伴当。
王小六走在打头，难得的畅快，往江面上看过一眼，便对着后头众人道：“我说什么，快看东面。”
一众人应声转头，就见半轮红日正从远处山后升起，光芒射透了朵朵稠云。
从朝京门外静静流过的南明江在东方目光所及处拐了一个大湾，那湾口激流的对岸上正有一处楼阁，三层琉璃翠瓦，在朝阳的光芒中亦浓亦淡。
“甲秀楼。”王星平却似能看清那远处楼阁匾额上的文字一般。
王小六心中奇怪，又不是第一次看见，自己也是看着景致好看而已才多了句嘴，今日少爷倒是感慨得很，就听身后旋又传来一阵爽朗的笑声，以及少爷又是没头没脑的一句。
“子在川上曰，逝者如斯夫……”
【注：根据多方史料考证确定了马士英养子说的正确，同时确定了马士英进士的问题，当是受了沈同和案影响。从阮大铖称呼马士英年兄及其母年伯母得出其是万历四十四年（1616年会试得中），与阮大铖同年。但因为陷入弊案而晚了一科得授进士，故而正史中有其万历四十四年会试得中，四十七年‘为’进士的说法，当是后来查明后