万历四十七年六月初四，天空万里无云。
朱啸启带着李进忠，周遇吉，张千方并二十个护卫一行二十四人向通州出发。李进忠驾车，护卫都骑着马，十个在前面开路，十个跟在车后，周张二人分别在车的两侧保护。只坐了一会儿，朱啸启就吃够了苦头。马车坐着颠得太厉害，他坐的是两轮马车，虽然拉货两轮马车不比四轮马车差，但在舒适性上确实大大不如，于是向周遇吉提出要骑马。
周遇吉马术极好，一行人反正带有多余的马，于是周遇吉选了一匹最温驯的马，再告诉朱啸启一些基本的控制方法，朱啸启战战兢兢地骑上了马，按照周遇吉教的办法控制马向前走。慢慢地他适应了马，马也慢慢地适应了他，整个马队以龟速慢慢前进，京师到通州短短几十里路，用了一个多时辰，而朱啸启在这一个多时辰基本学会了骑马。这让李进忠和张千方又拍了大量的马屁，“殿下英明神武”说得朱啸启都差点相信了。不过自知英明神武算不上，但至少接受能力还是要算不错的。
徐光启带着手下在军营门口迎接太孙殿下一行，大家行礼过后，拥着朱啸启一起进了军营。军营里面正在操练，只见士兵精神昂扬，步履矫健，动作铿锵有力，喊声惊天动地。让人忍不住赞叹一声：“真威武雄壮之士也！”可是看他们身上，只有少半人着布棉甲，只有半数人手里拿着长矛，其它人拿的是木棒。他疑惑地看向徐光启，徐光启低下头：“上次回京师，去兵部和户部催要军饷和器械，结果饷倒是发了七成，但兵甲却无法供应，上月的饷都只有五成。”
要朱由校拿出几十上百两银子出来赏人，那倒不是难事，因为他有常例，母亲也给他留下了一些钱，再不够也可以找李选侍要。但是拿钱出来帮徐光启，一来他没有那个能力，二来他只是个太孙，有能力也不敢，于是只能摇头叹息。想着只有一年了，到时候自己当了皇帝，再来整顿这旧山河吧。
众人进了屋，待卫奉上茶后，朱啸启挥挥手，李进忠带着护卫和周张二人退了出去。徐光启见状，也让手下退出。朱啸启开口道：“徐大人如此急迫练兵，可是因为萨尔浒之事？”
去年，也就是万历四十六年，努尔哈赤以所谓的“七大恨”起兵，带着后金军袭占抚顺、清河，万历帝以兵部左侍郎杨镐为辽东经略，主持辽东防务。并决定出兵辽东，大举进攻后金。于万历四十七年也就是今年二月以十一万兵力分四路进军，三月初一与后金兵交战，被各个击破，到三月初五，四路兵共损失五万余人，战死将领三百余人包括两路主将，丧失骡马三万余匹，损失枪炮火铳两万余支，此战使得大明与后金战略形势发生了变化。后世认为，明亡清兴，此战意义极其重大。
徐光启点了点头，又摇了摇头：“建奴虐我边民，攻我边城，凡我国人，当思灭此大逆。光启因而多次上疏请求练兵，今上圣明，准许臣于通州训练新兵。然臣下所思新兵，应以火器为主，辅以刀枪。而今连刀枪都不得齐全，遑论火器。”
“神机营不是有火铳吗？为何兵部不拨给你火铳？”
“兵部认为火铳给辽东都不够，如何会拨给我们这所练新军呢？”
朱啸启爱莫能助，于是转移话题：“不知徐大人是否听说过不用火绳的火铳？”
“听倒是听说过有种自生火铳，是不用火绳的。只是还没有见过，我已经要人去澳门询问去了。不知殿下从何处得知？”
“你派人到澳门去问谁？佛郎机人吗？他们会告诉你吗？”压抑住炫耀的yù_wàng，朱啸启好奇地问道。
“下官于万历三十一年受洗加入了天主教会，所以有些外国教友，常常一起习讨泰西之学。如有疑难，常会致信求教。”
和澳门的葡萄牙人都有勾结，哦，是有联系。这是好事呀。自己正担心科技树的事，竟然听到这样的好消息，真正是天助我也！朱啸启心中暗喜。于是缓缓道：“至于自生火铳之事，孤倒是知道一些，不用火绳，以钢铁击打燧石点燃火药，即为自生火铳，我们称之为燧发火铳。兵仗局工匠已经制作出了打火装置，现在正在改进，提高打火率。昨日来报，打火成功率已经达到百分之三十二了。”
徐光启目瞪口呆，满脸不信的样子严重打击了朱啸启，他不满地说：“徐大人如是不信，明日孤叫人送来给你看。”徐光启回过神来，连忙解释：“殿下恕罪！非是下官不信，而是乍听到这样的好消息，心中激荡，不能自已。”他一生浸淫于此道，只听朱啸启一说原理，立刻明白不是信口开河，而是言之成理。只是奇怪殿下小小年纪，不但关心农事，而且关心兵事，且不是空言关心，而是言之有物。难道大明要出一个圣君了吗？
“殿下天纵之才，幼冲之龄即有不测之智，且天性仁厚。臣在此为皇上贺，为大明贺！”看来明朝的科学家拍马屁也是有一套的呀，朱啸启得意地想。
“知其然，亦应知其所以然，然后方可触类旁通。徐大人学究天人，当知此理。如能得徐大人指点，则可收事半功倍之效，今日便是来请大人指点的。”
“不敢当殿下谬赞。殿下才是天生睿智之人，下官指点是谈不上的，不过一起参详，倒是可以为殿下效力一二。下官有一学生，名孙元化，于火器之事，有一得之愚。与臣在此练兵，