施特莱纳的就职典礼在一片热烈的掌声中结束，大厅里的人们虽然对自己的未来还不确认，但是他们却也相信施特莱纳不会放弃希特勒的既定方针，这就意味着至少他们眼下还可以享受那种高高在上的生活，而不用担心像自己的某些同胞那样要么被送进监狱，要么隐姓埋名过着担惊受怕的逃亡生涯。
“先生们，今天对我们来说是一个很特殊的日子，我们在迎来了一位伟大的统帅的同时，也迎来了他三十八岁的生日，这使今天的典礼更增添了喜悦的色彩，现在，我们要让乐队为我们奏起欢乐的乐章，女伴们也会随着美妙的旋律步入大厅，为这欢乐的时刻奉献美妙的舞姿。”霍夫曼站在红地毯尽头的演讲台下，不停的号施令，他的表现倒也符合自己的姓氏含义——霍夫曼在德语里的意思本来就是宫廷近臣。
胸前挂满勋章的将军们，胳膊上带着“卐”字袖章的党务官员们，被霍夫曼挑选出来担任要职的内阁部长们，他们都以一种微笑中暗藏嫉妒的表情来诉说自己的心事。一个只有三十二岁的党卫军少校，却爬上了帝国总理的宝座，对这些已在政界军界混迹多年的人来说，无疑是一种讽刺。但是嫉妒归嫉妒，谁也无法否认霍夫曼天才般的能力和乎常人的工作热情，除了他之外，人们想不出还有谁更有资格成为位于阿道夫.希特勒广场上的总理府的主人。
一群军乐队成员带着各式乐器，搬着折叠座椅，迈着机械的脚步，来到了红地毯尽头的小平台上，他们展开座椅，取出放在盒子里的乐器，看着一位乐队指挥手中的指挥棒，等待着奏响乐曲的时刻。
“先生们，让我们以最热情的乐曲欢迎女伴们登场！”霍夫曼把手一挥，乐队立刻奏起了欢快的《蝴蝶夫人》，在乐曲的伴奏下，一群打扮的珠光宝气的贵妇人走进大厅，男人们纷纷上前，邀请她们与自己共舞一曲。
施特莱纳喜欢这曲子，他把双手放在腰间，手指有节奏的敲击剑柄。而他那位忠诚的副官，也许该说是仆人更为合适，此刻依然忙个不停，他指挥着放下钢枪的卫队士兵们把一道道精美的冷餐摆满一张张铺着洁白桌布的长桌上，还催促着从集中营看守中挑选出来的姑娘们以旋风般的度把那些杜松子酒啊、朗姆酒啊、还有那些叫不上名字的酒精饮料送到每个人面前。
齐楚雄为自己挑了一杯朗姆酒，还向酒杯里扔了几块冰块，他轻轻晃动酒杯，听着那清脆的撞击声，看着那群没有被送上绞刑架的人们脸上的侥幸和舞步的飞旋。
一曲终了，人群自觉地为施特莱纳闪开一条通道，他端着一杯冒着泡沫的啤酒走到红地毯中央，大厅里的水晶吊灯突然于此时熄灭，乐队也在这一刻停止演奏，大厅里只剩下一盏孤独的射灯把施特莱纳孤独的身影笼罩在一个孤独的光环下，灯光下的主角眼中顿时升起不明所以的愕然。
黑暗中，大厅外的走廊里响起了一种古怪的吱扭声，好像是一辆破旧的车辆正以艰难的步伐迈向它的目的地，它牵引着人们的心跳和思想，也使黑暗中的众人无暇开口。
“吱扭……吱扭……”声音越来越近，最后，它停在了那个孤独的光环之外。
“将军，祝您生日快乐。”黑暗中，响起霍夫曼一贯如常的平静语调。
水晶吊灯随着他的祝福睁开眼睛，大厅里又恢复适才的明亮，人们在此时惊讶的现，一个摆放在餐车上的巨大的三层奶油蛋糕赫然出现在施特莱纳面前。
“马克西米利安，”施特莱纳不由自主的苦笑一声，“我要是个漂亮的姑娘，肯定会被感动哭的。”
“哈哈！”大厅里爆出一阵长时间的哄笑。
“我的统帅，”霍夫曼掏出打火机点燃插在蛋糕上的三十八根蜡烛，“请您许下心愿。”
“你也一起来吧，”施特莱纳把霍夫曼拉到身边，他们刚要一起吹灭蜡烛，一个熟悉的面孔却几乎同时跃入他们的脑海。
“亲爱的齐，”他们异口同声却又各怀心事道：“让我们一起许愿吧。”
转眼之间，齐楚雄就成为人群的焦点，很多人从就职典礼一开始，就注意到跟着施特莱纳走进大厅的这位黄皮肤，黑眼睛的年轻人，注意到他那张平静中却蕴藏着无尽善良的面孔。
稍作思考，放下手中的酒杯，齐楚雄走出人群，来到那个巨大的蛋糕前。他没有急于和那两位纳粹帝国的头面人物一起吹灭蛋糕，而是先在胸前画了一个十字，接着双手合十，闭上双眼，以虔诚的信徒所必有的态度向上苍出他的祈祷。
“齐，”施特莱纳好奇的问道：“你在为谁祈祷。”
“为我的妻子，为我的女儿，为和像她们一样不幸的人祈祷。”医生没有睁开他的眼睛
“和她们一样的人？你指的是谁？”
“当然是在战争中失去生命的人，自然，也包括的您的妻子和女儿。”
“谢谢你的祈祷，”施特莱纳黯然垂下头颅，“我希望她们的灵魂能在天堂得到永生。”
“我的统帅，现在不是回忆伤感往事的时刻，您应该振作精神，让人们看到您的勇气。”霍夫曼出了小声的提醒。
“你说得对，我是要这样做。”施特莱纳急忙抬起头，撑起一副干枯的笑容，“齐，我们来许愿吧。”
施特莱纳、霍夫曼、齐楚雄三个人一起吹灭了蜡烛，大厅里爆出一阵经久不息的掌声，一群