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转眼到了大年二十九，此时的京城里，年味已经很浓了。
天启皇帝朱由校召集群臣到中宫，安排了一下过年的事宜。
由于皇上身体抱恙，所以今年过年，并不打算大过，但以往惯例的祭祀活动照旧。
下朝后，群臣开始议论纷纷起来。
明眼人都知道皇上恐怕缓不过来了，因此一些重臣开始谋划着下一任皇帝的继任者。
按常理，皇上驾崩，应该由他的嫡子继位，嫡子即皇后所生，张皇后之前倒是怀了个儿子，可惜在孩子六个月的时候，被魏忠贤和客印月联手害掉了，因此皇帝朱由校是没有嫡子的，但是皇帝非嫡子倒是有俩。
魏忠贤打得算盘是等着皇帝驾崩了，从未成年的非嫡皇子中选一个出来，这样他也好继续把持朝政，摄政天下；可是群臣不乐意，鉴于前前任万历皇帝朱翊钧做过的荒唐事，群臣们一致觉得不能再让发生类似的事情，因此大家吵着闹着并且暗中较劲着要拥立朱由校的某一个弟弟做皇帝。
某一个弟弟？是哪一个弟弟？
如果这事儿放在往常，大臣们肯定站不同的队列，说不同话，拥立不同的王，可是皇帝朱由校却首先是不同的。
哪里不同？总结一下的话，那就是截至目前，天启皇帝的兄弟，仅剩下一人，那就是他的五弟——信王朱由检。
皇帝的儿子年龄小且不是嫡子，无法继位，皇帝又临近驾崩，那么仅剩下一人可以继承皇帝，那只有，且只能是信王朱由检。
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马孝全本不想参与这些大臣们的议论，但是偏偏有人就要拉着他一起议论。
为了避嫌，马孝全只是嗯嗯啊啊的不发表任何议论，实在被人逼得紧了，马孝全就以我年后要戍边呢，你们自己看着办好了为由，将事情推得干干净净。
魏忠贤也没有闲着，打听到马孝全不发表任何态度后，魏忠贤总算是松了一口气，说实话，马孝全虽然看起来在朝上势单力薄，但实际上他的话，是很有份量的。
以往的一些朝堂议事，好几次都因为马孝全发表了一下自己的看法而发生了质的变化。
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魏忠贤家内。
“嗯，马孝全也算是兑现了我和他的承诺了，行，他不参与国本之争，我老魏自然不会为难他......”魏忠贤端坐在座位上，喃喃道。
李永贞想了想，道：“魏爷，万一马孝全使诈呢？”
魏忠贤摇摇头：“马孝全那人虽然诡诈，但不至于在这个上面耍心思，朝廷上有人传他是信王的人，但实际上，我看信王也没怎么关心他，还有他那商人聚集地的生意，年后我就接手了，也没见信王有任何的动静，所以我们现在最担心的人，不应该是马孝全，而是信王。”
李永贞点头：“魏爷英明，只是魏爷，信王一向深居简出，让人捉摸不透啊......”
“哼，一个屁大点的娃儿，还能蹦跶到啥时候？”魏忠贤不屑的道。
李永贞心中暗叹了一口气，不再说话。
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马孝全回到马家，心里突然有些沉重。
朱由校虽然算是个没有什么作为的皇帝，但这一切也并不能全怪他，毕竟一开始，他并不是被当成接班人而培养的。
“皇上还是太年轻了啊......”马孝全叹了口气，抬起头看向窗外。
两个下人的儿子此刻正在大院里放鞭炮，小孩子的笑声很欢快，听起来一点烦恼也没有。