天宝不在鹊庄的三日间，白沐阳为了救那名中了溶骨术的年轻人，已经几昼夜没睡了，想尽办法终于令他止了血，但还没找到让他恢复健康的法子。万试万灵的神药金桃胶也毫无用处，他的骨头仍然软绵绵的象。人也没有任何意识，他就是一坨有温度有心跳的人形。但又不能冰冻他缓解病情，因为冰冻会让他的皮肉烂得更快。
白沐阳倔劲上来了，卷了个铺盖到无患阁与病人同室而居，把所有的医书都搬了过去。婉如怕丈夫生病，一直守在旁边伺候。
蓝拥雪和玉瑶在冰窖守着儿子，心思忐忑。阿妍和阿卉、莼之每日自去练功。因此没有人对天宝和哑叔回庄太过关注，更没人发现天宝和哑叔都与从前完全不同了。
天宝能听懂鸟语后，世界对他打开了一扇全新的广阔大门。但他坐忘更难了，在湖边打坐时，听着湖边各种小鸟的聊天声，浮想联翩，经常笑出声来。
莼之对当日在集上没有追上天宝一事十分愧疚，也不好意思提醒他。
这日几人在湖边打坐，两只乌鹊看他们练功，在旁闲聊：“我得说那个大一点叫天宝的，是我见过的最蠢的少年。”
“真的么？哈哈哈。可是他这么蠢还想得美，你瞧他看阿妍小姐的眼神，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉啊。”
“癞蛤蟆为什么不能想吃天鹅肉？”
“自然是因为天鹅美，蛤蟆丑。”
“谁说的？我觉得天鹅根本不及你美貌之万一。这句话该改成癞蛤蟆想吃乌鹊肉。”
“哎呀，讨厌啦！”
天宝听得瞋目切齿。阿卉见了，轻声问姐姐：“姐姐，天宝哥哥好象要走火入魔了？”
“他这不是走火入魔。”
“那是什么？”
阿妍在阿卉耳边低声说了几句，阿卉格格笑着拍拍天宝：“天宝哥哥，你是不是想出恭？”
每日饮食仍是两餐松子，一餐黄色蘑菇，玄见果再也没见过。天宝饿得头晕眼花，更没心思练功了。莼之悟性好，打坐次次都能坐忘，学习练功加饮食配合，渐渐步履轻快，眼神清亮，象个小道童的样子了。
杜婉如抽空检查了一次两人的练功进展，嘴上没说，心里却觉得天宝进展龟速，实在太笨。有次忍不住问白沐阳：“有没有让人变聪明的药方？”
“聪慧一事，实为天赋决定。用药将一蠢笨如牛之人改造得聪慧伶俐，岂不是逆天而行？昔日周文王……”
婉如见丈夫又将长篇大论开讲，忙打断他的话：“有这种药方吗？”
白沐阳说：“夫人，你知不知道打断别人的话，是一种很失礼数的行为？”
“那你到底会不会配？”
“想来世上并无此药方，否则，世上哪还会有蠢人？但是，如果能想法子配一昧开慧汤出来，定然十分有趣！比如把猪变得比猴子聪明！”说着说着，白沐阳手舞足蹈起来：“我去试试。”
杜婉如摇摇头，知道丈夫是顽童心态，最爱试验新药，不过有些主意在实现前他就忘记了。从此不问，也不再查看天宝的进度。
天宝乐得逍遥，于是每夜待莼之睡了，就溜出房，下到山脚的园子哑叔的小屋里去。
哑叔长相粗豪丑陋，实则满腹经纶，博古通今。他教天宝识字读书，让他读的第一本书却不是《三字经》、《弟子规》、《幼学琼林》，而是司马迁的《史记》。
哑叔最爱《史记》：“读史是最快的明智之法。太史公旷世之才，究天人之际，通古今之变，成一家之言，千载之下读来，英锐之气和昭然文采兀自虎虎生威。最难得是的，太史公从不为尊者讳，不为亲者讳，不为贤者讳，此书称得上高视千载。”
虽然天宝听不明白哑叔对《史记》的评价，但十分喜欢史记中生动传神的故事，那些王侯将相、士人食客、先秦诸子、游侠刺客的故事给了他巨大的震撼和启迪，因此，他识字读书十分刻苦。
除了学习史记，哑叔还教天宝练剑。哑叔教的功夫属天剑门软剑派，讲究以气御剑，因此每日天宝的功课也是练气。华阳门的道术打坐讲究虚空，放空身子放空头脑，让自己的身体成为空空的容器，使气息与天地共振。而天剑门则讲究内炼神丹，引丹田之气在周身流转，再以凝神之法将内息加强，将功力聚集于丹田，再控制这种功力于剑术上，与华阳道术的练法刚好完全相反。
天宝自己发现了这一本质区别，心想华阳真人自己都没成仙，那练习他们的道术成仙至少要百年吧？反而练习天剑门的剑术更快变成有本事的人，不如练成剑术再练习道术，岂不是一举两得。
当下白天的练习做样子，晚上练功，打坐时正好睡觉。
哑叔不知从哪学来了一手好厨艺，特别是点心做得好，他见天宝日日只是食用松子蘑菇，便在晚间准备些点心，奖赏学习认真的天宝。天宝和莼之本来差不多胖瘦，回庄十日后，体重气色都明显有了区别。
玉琪不在，玉瑶接手了天宝和莼之的教学任务，她不再让天宝和莼之猎鸟，而是每日带着孩子们拜过文昌帝后便开始讲道。因为孩子们程度不一，便根据各自水平选择不同的书来讲。
莼之发现，阿卉极其聪明，几乎是过目不忘，阿妍虽然也很聪慧，但比妹妹差了一点儿。不过她非常认真，阿卉却玩心极重，因此学得颇为马虎。她们俩虽然年幼，却比莼之和天宝基础好得多，因此，下午