曹氏才放心，回到主桌坐下。
紧接，庄玳和庄玝换好装束来报说准备好了。众人瞧兄妹两人，一身杂布衣裳，束了腰，满身挂着拨浪鼓，头上戴着一顶虎头帽，显得年纪岁数越发小了，十分可爱。
老太太问：“你们表演什么节目？”
庄玳道：“过会子老太太瞧见就知道了。”
这同时，大奶奶扶着庄瑜回来，庄瑜没哭了，只是眼睛红了一大圈，远远的避开众人，坐在后头。因管家和四儿来报说二老爷备的新年烟花放好了，等老太太示下点火，所以没人注意到庄瑜回来的事。
老太太示意点烟花之前，先对众人道：“我知道孩子们去换衣裳表演，都叫回来看看。二老爷放新年烟炮，可是好看呢，别给错过了！”
于是，丫头子们四下散开去找人。没一会子，姑娘们和少爷们来到老太太桌前，等候看烟炮。唯独庄琻不来。
因怕烟炮走火，遂而老爷们过来了，让家众诸人往后挪移一些。庄玳与庄璞兴致高，争相恐后要去点，他们父亲呵斥几声不管用，二老爷便道：“这吉祥烟花，大老爷开了花眼，由他们去放就可以了。你们两个去了就看不全大景了，有什么趣头。”
老太太也赞同二老爷的话，于是，庄玳庄璞二人守在老太太跟前不去了。
往下，大老爷走下台阶，到放置烟炮的前头，手捏红碳香，先对天地作揖躬拜，后对老太太躬拜，才在那列烟炮启头的一根点起。
刹时之间，炮火燃起，呼呼响亮，紧接一弹接着一弹升至空中，那炮花随着响声闪耀，开朵，十分夺目绚丽。
此时，府中人等个个拍手跳叫，仰头举目，欢赞不止。
大老爷点的那一炮即将完尽，管家示意四儿等仆子续上。
炮火不尽，荣光不尽。
老太太在众人笑声中说道：“这些光，这些彩炮，红亮得吉祥。年兽来了，只怕远远见到不敢靠近呢！”
因说年兽，庄玳笑道：“老太太又说故事了。”
姑娘们听庄玳这样说，都围拢过来。也是呢，老太太年年都要讲年兽的故事，孩子们也爱听，年年讲，年年听，没有不欢喜的。
只见庄玳闪烁那双明亮的睛目热望老太太，拉住她袖子道：“老太太，你再讲吧，琂妹妹头一次在我们这儿过年，她没听过。”
经不过姑娘们催促，老太太笑道：“年年故事，无新意。来年，你们来讲，可好啊？”
众人欢快说好。
老太太道：“记得丰帝在世，有年春节，他给宫人们说，那烟花礼炮并非皇家专属，在历史中，宋人周密亲身看过皇宫烟花，还将它传颂为盛事，后记于齐东野语，几笔絮语，也是鲜活，普通人家没见过的，都觉得颇为新鲜。那宋孝宗皇帝更与民乐，请两殿士者前往浙海观潮，点放烟炮，满江天红呢！到如今，可是普遍了，旧时里难得这样一见，便载入史册。你们有幸读到知晓，当是茶余饭后趣闻，可又说，寓意是极好。”
庄玳点头道：“老太太听皇上讲过宋孝宗那观潮烟火，可记在后武林旧事里。我才读到的。”
老太太拍了拍庄玳的头脸，很是欣慰，道：“是呢！说起寓意来，便是老故事了。你琂妹妹没听过，那我再讲。相传，古时有一怪兽极其凶残，每年冬日便来扰乱民居生活。有一年冬日，恰是除夕这日。听说怪兽要来伤人，山村里的妇孺弱小皆倾家上山躲避。路上，遇见一位乞丐婆婆。要知道，历来人者，只管自顾门前雪，不怜他人瓦上霜，没人可怜扶助那老婆婆。冬日雪花漫天，可是凄凉呢！幸好，有一位农家老人好心，扶了这位婆婆一把。那婆婆感激，对老人说你不消去躲避，且让我进你屋舍休息休息吃一杯热茶，我便帮你驱赶走怪兽。老人将信将疑，又见婆婆孱弱口渴，便带回去了。等到天黑，想出去躲避，已来不及。那老人也不埋怨，反而安慰婆婆说这怪兽凶残，但我们躲得深，没得声息也不怕。婆婆说我有手段对付，你要信我。那婆婆在门上贴上大红纸，也不说用意。
到了半夜，怪兽果然来了，看到红纸吓得不敢靠近，猛力发威嘶吼。屋主老人害怕，一命躲藏，乞丐婆婆安慰道不怕。乞丐婆婆穿上大红衣裳，拍响门板，亮尽灯火，这才打开门户出去，怪兽见到红衣乞丐婆婆这般，不敢靠近，一溜烟跑了。
那些躲避怪兽的人后头回来得知，便效仿乞丐婆婆的做法，怪兽就不敢来了。每年冬日除夕，贴红门联字，放烟炮，为的就是驱赶怪兽。这怪兽名字便是年。时至后来，便有了除夕，除旧除恶的意思，永保平安。如今这烟炮，不说驱赶年兽，养养目是极开心的事。”
姑娘们赞道：“老太太今年讲故事，还把历史典故拿出来，真是博纳广闻，我们都长知识了。”
老太太道：“我又没读过书，只听说罢了，你们个个诗书满腹，日后你们说给我知道。”
庄玳道：“老太太旧日伴君，听得都是历史精华。要换我说，可说不得那么动听，那么有趣。”因而，对庒琂道：“妹妹，老太太说的可好？”
庒琂微微端礼，微笑道：“老太太才学过人，就差把荆楚岁时记原文说来了。”
听到庒琂这样说，兄弟姐