“姐姐，你是明止姐姐的妹妹吗？”近旁传来一个小姑娘的声音，她穿一身嫩黄色的衣服，有如风中招展的迎春花，鲜活，灵动。
在小姑娘好奇的目光中，苏明曦点了头。刚刚在侯府老太太屋子里，薛氏没有向众人介绍她，这人不知道她也正常，没想到她却知道了。
“我叫苏明曦，不知妹妹如何称呼？”
见明曦肯与她说话，小姑娘灵动的大眼睛更加水润了，她欢快道:“我是薛锦之，姐姐叫我锦之就好。”
苏明曦知道，这薛锦之一定是嫡出了，只有嫡出的姑娘才能随兄长的名，只是不知道她是哪一房的姑娘。
就这一会儿话的工夫，人就不见了，前面哪还有着轻罗裙裳的姑娘们。
明曦暗觉糟糕，“锦之，咱们好像跟丢了。可能要烦请你为我带路了。”
薛锦之咯咯一笑，说:“这有何难，梅林就在西北角的院子里，我都识路的。”
“那就好。我早听说你们府里栽了很多花木，还有一大片梅林，今天可以好好看看了。”苏明曦道。
“其实我们府里梅花开得最好的地方在书院旁边……”薛锦之犹豫道:“我……我想去看那里的梅花，姐姐能陪我一起去吗？”
她的脸上写满紧张，仿佛很怕明曦拒绝。
明曦亦觉得奇怪。这薛锦之可是侯府的嫡出贵女，如何不跟薛慧一起去梅林赏花，却要落在后头？如今却又劝说自己同她一起去书院，要知道这侯府的书院多是府中男子读书的地方。
顾虑多多的苏明曦并未立即同意，只是道:“书院离前院太近了些，且是男子读书的地方，我们去不太合适吧。”
薛锦之赶紧道:“今日府中有宴，哥哥们也都有小半天的休息时候呢。不会有人去的。”
她拉了苏明曦的衣袖，可怜兮兮的说:“你陪我去看吗，我们小心一点不会有事的。”
十一二岁的小姑娘娇娇俏俏的，撒起娇来纵是铁石心肠的人也受不住，更何况是苏明曦了。
书院近旁的梅花的确漂亮，却只有松松散散的几株，未有成林之态。
苏明曦一路看过去，发现梅树枝丫蝤蛴，颇有傲雪凌霜之态，开出的花却是罕见的色彩，花黄似蜡。
竟是腊梅！
“怪不得远远而来时，竟有扑鼻浓香。”苏明曦站在梅树花枝下，闭眼轻嗅。
清风正好，日正浓，花香熏满衣。
从书院中缓步而出的薛览之，正好看到这一景。
梅花繁盛，鸟雀啾鸣。
少女亭亭立于春日苍穹之下，偌大庭院不见一人，独一半侧窈窕身影。
她着一身浅粉纱衣，内穿牙白罩裙，不甚繁复的装扮，却被她穿出一股极轻灵的感觉。
这该是个出尘去俗的小女子，只半侧身影就不难看出那人隐隐的清丽。她身姿纤弱，衣袂翩翩，静立观梅的侧影像极古画中绝美的仙姝。
薛览之游学日久，视野开阔不少，却依然被这一个背影给夺了心神。
家里没有这般气质出众的女孩，她难道是来赴宴的别家娇客？
到得这里来，想是迷了路。
薛览之藏于一侧花木密茂之处，假咳一声道:“书院浊地，不是姑娘该来的地方。”
明曦一惊，回身去看，不见一人，只有几只彩色蝴蝶翩翩舞动。薛锦之也不见了。
更令人惊慌的是，刚才说话的分明是个男子！
她心下不定，来不及想薛锦之去了哪里，更来不及想为何书院不像薛锦之所说无人。这里竟是有人的，她慌乱之下，亦顾不得男女大防，只回声道:“不知院中有人，冒昧前来，打扰了。”
说着，向书院正向处屈身行了歉礼。
娇俏可爱的模样，尽数落入暗中花木深处站立之人眼中，惹来那人轻笑不止。
恰恰此时，微风拂来，苏明曦衣袖轻扬，露出了腕上的檀香手串，薛览之笑起的嘴角展平。
苏明曦见再无人应答，转身欲走。还未走出几步，就被人从身后抓起了手腕。
他的力气极大，若铁钳。苏明曦惊惧，挣扎不止，口中轻斥:“登徒子！放……！放开！！”
薛览之细细辨认过檀香木珠，才去看挣扎不止的人儿，她有一张艳若桃李的面容，和他想像的一样，美若天仙。
唯一让薛览之不高兴的是，这人眼中湿湿的雾气都化作眼泪汪汪了，竟是哭了。
松开掌中握着的细腕，他柔声唤到:“表妹。”