马年除夕。军工厂家属区的大门口已经挂起了红通通的大灯笼，人来人往，热热闹闹的，厂招待所的门口停着好几辆大客车，不断有人从前前后后的楼里出来，手里拎着包，背着行李，走到车前等着。
军工厂是从安徽的大山里迁来的，好多职工的家早就安在了那里，家里父辈或者家里亲戚也在留在了那里，每年春节厂里都会专门安排车子接送厂里的职工回安徽，再把留在安徽老厂的人接过来，一家人团聚。军工厂是国家的，规模也大，工资和福利比县里的其它厂子好很多，厂里的职工穿着厂服逛街办事都会引来县城人的羡慕。
老姜家里，大家都在忙着，老两口在厨房里准备饭菜，其他人在客厅里摘菜。油锅前两天就开过了，煎好的鱼、肉、豆腐丸子什么的都放在搪瓷盆里，晾在阳台边的竹筛上，要吃的时候重新回锅热一下就可以上桌了，蔬菜什么的也是几天前就买好的。这两年菜市场放开了，价格开始往上涨，特别是到了春节，价格比平时高出不少，老林早早地把一些不容易放坏的菜买好放着。这一年，家里的生活并没有太大的改善，但自从二小子去了部队，老姜还是感觉到负担减轻了一些，春节了，他让老伴买了不少好吃的，说是给孩子们好好补补。
兄弟姐妹们在聊天，姜成说说大学里的事，姜艾说说准备高考的事，姜晓丁说说高中班里的事，姜晓洛说说部队里的趣事，说着笑着。老姜在厨房里不时听到客厅传来的笑声，朝老伴点点头，笑了笑。
下午三四点钟，县城里的鞭炮声早已此起彼伏。老习俗说，除夕这一天要比谁家的鞭炮放得早，越早就说明这家人的日子越好过。老姜从厨房里走出来，把手在围裙上擦了擦，从客厅角落的地上拿起一捆大鞭炮和二把小鞭炮。
“小成、小洛，下去放鞭炮。”老姜喊着开了门出去了，姜成和姜晓洛跟在后面下了楼。
邻居家也在开阔的地方摆上了鞭炮，小心翼翼地点着炮引子，跑到一边，孩子们站得远远的，捂着耳朵，盯着大鞭炮向天上冲去，小鞭炮在地上乱窜。老姜把大鞭炮摆在楼边的空地上，从口袋里掏出一盒烟，倒出一支点上，左手拿起一支大鞭炮，吸口烟，把烟头对着炮线点着，把手伸直，“滋滋……”，鞭炮冲了上去，在空中“咚咚”两声炸开了。院子里的鞭炮声越来越密，震耳欲聋，空气里满是硫磺味，刺鼻子。
多年以后，中国很多城市开始禁放烟花爆竹，理由是保护环境，顺便再加个防火的由头。在禁与不禁、全禁和限禁的多次折腾后，延续千年的习俗慢慢地消失在城镇老百姓的日常生活中。江上县城也不例外，到了春节，再也听不到鞭炮的噼啪声，闻不到浓浓的硫磺味儿，时间长了，老百姓反而又怀念起这个味，觉得没有了鞭炮声，春节似乎也不像是春节了。