制造兵器的打铁厂位于王宫东侧市郊，美尼斯先行骑马过去，艾莉亚乘坐轿子，由于是开完会便直接出发，普诺拉没有跟随，但一个熟悉的面孔突然出现在眼前。
“鲁纳斯，是你！”艾莉亚感到惊讶，毕竟距上次和他一起出宫找赫姆斯，到现在也有一段时间了。
“是的，艾莉亚大人，今后我是您的专属护卫，必须随侍再侧。”鲁纳斯一面行礼一面说。
“好，从今以后还请多多关照。”
“请放心，保护您是我的职责所在。”
艾莉亚心想美其名是保护，其实也顺便监视吧！不过日后外出的机会将会增多，有专属护卫总是比较安全，只是要找寻回家的线索时，可能会有点碍事。
（反正不跟他讲，他也不知道我在干嘛！）艾莉亚打定主意后，便欣然接受了美尼斯的这项安排。
轿子从东门一路走过去，艾莉亚对这条路已相当熟悉，因为这也是通往赫姆斯家的路，经过时艾莉亚特地探头望出去，却见大门深锁。
再继续前行，民宅愈来愈少，一阵阵传来的金属敲打声，也愈来愈大声。
终于来到制造兵器的打铁厂，这里是由几间大小简朴的的平房组合而成，加上外面的空地，占地算是颇大。
艾莉亚跟着鲁纳斯走进去，她边走边四处观察，看到工人们大都随地坐下休息或是吃着粗食，周遭的环境脏乱不堪，令她忍不住皱着眉猛摇头。
领路的人带着他们继续往里面走到一个房间，看见美尼斯正在跟一位白发壮硕的大叔讨论事情。
美尼斯见艾莉亚来了，介绍着说：“查特，这位就是新任的兵工厂管理大臣艾莉亚。”
查特一看，大惊失色的说：“陛下，这……”由于本来就不擅言辞，这一下子更说不出话了。
艾莉亚微笑的说：“查特，其他的不用多说，先测试这次做的刀子给我看。”
查特不屑的回答说：“测是当然要测，但你一个女娃懂什么？这可不是儿戏啊！”
“如果你还是只会做青铜剑而且做法都大同小异的话，不用测我也知道结果。”艾莉亚可是一点也不服输。
查特斜眼瞪向艾莉亚，对身旁的人说：“准备试剑。”
只见二个人拿出两把剑，准备互砍。
美尼斯手挡着艾莉亚要她往后退。
＂锵！＂一声，其中一把剑应声断成两半。
“唉──看来还是不行。”查特失望的摇摇头。
艾莉亚走过去，捡起断剑仔细观察后说：“工法不错，只要有好的材料就行了。太好了，问题比我想象的还要简单。”说完把剑丢下，对查特说：“不必难过，等后天新的炼炉和鼓风箱送来之后，保证会有不一样的结果。请带我去看一下贮存铁砂的地方。”
查特心想这可是机密啊！不可置信的看了一眼艾莉亚，又看向美尼斯，却见陛下表情严肃，知道他们是认真的，只得没好气的说：“请跟我来。”
走到一间仓库门前，查特拿出钥匙开锁，推开厚重的大门，里面堆了像山一般高的铁砂，艾莉亚走进去用手抓了一小撮观察，点点头说：“铁砂的质量不错，但数量还不够。”
“我国没有出产铁砂，所以向来都是靠贸易收购而来的，之前是向西台商人购买，不过最近西台发出命令，铁砂全部收归国，禁止买卖，所以现在取得不易。”这个也是令美尼斯烦恼的地方。
“可以要贸易商队去利比亚收购，目前他们还不清楚铁砂的重要性，用一些农产品、精致的饰品或日常工具就可以换取大量质量好的铁砂，非常划算。”艾莉亚手指轻敲下巴，在脑中搜寻出数据。
美尼斯一听，惊讶的说: “妳竟连这也知道！我几天前才派人去调查其他有产铁砂的地方，目前都还没有收到回报。”
“事不宜迟，快点派商队前往收购，而且要尽量低调，民间对民间交易，不要惊动王室，不然让他们起疑的话，就不好办了。”
艾莉亚心想再过几年，历史将全面进入铁器时代，到那时铁砂可是非常珍贵的，会更难取得，要赶快趁现在能捞尽量捞。
美尼斯则是暗自决定，未来要计划并吞利比亚这个小国，将之纳入国家的版图内，才能一劳永逸 ，不用再烦恼铁砂的问题。
美尼斯马上对身旁一名贴身卫士下令：“你现在就去发出通知，告诉赫姆斯商团，即刻转往利比亚收购铁砂。”
查特眼见美尼斯对艾莉亚是如此的言听计从，便不再多说什么，但心里仍是深感疑惑无法认同。
艾莉亚问查特说：“你们知道生铁，熟铁的区别吗？”
“当然知道啊！生铁质地较脆，熟铁质地较软。”查特语气中充满不悦。
“从现在起你开始炼制熟铁，能做多少就做多少，日后会需要大量的熟铁。”
查特听了，连忙摇摇头说：“这熟铁太软，根本不能用来做兵器啊！”
“熟铁只是需要用到的材料之一，另外煤炭和生石灰也都要准备好喔！还有用生铁做一个完整剑型的模子，要包含剑柄，这样才能一体成型。”
“请问妳这是要制作什么呢？剑不是这样打造的啊！”查特实在无法接受这种怪异的方式。
“你做的是青铜剑，会被铁剑砍断，而我要做的是钢剑，则是能砍断铁剑。”艾莉亚解释的说。
查特还是一股脑的摇头，不敢置信的说：“钢剑？那是什么？听都没