就听吴国英说：“吴家的承字辈，如果承钧还在，不用说，肯定是他来掌家，谁都没意见，但这个不孝子先我而去，不得已让承鉴接了手，这两年他干得怎么样，大家都是有眼睛的。至于承构，我不让他碰宜和行的产业，不是因为什么庶出嫡出，而是因为他没能耐，没贡献。至于到更下一辈，小娃儿们年纪还小，心性未定，三五年内还难见分晓。光儿是长子嫡孙，但我们吴家不是帝王之家，不是儒门士林，不能因为他是长子嫡孙就说将来宜和行得交给他，吴家将来谁来掌舵，还是得看哪个人的能耐大，哪一房的贡献大，你们说，是不是这个道理？”
一时之间，屋内都没有声音。吴承构知道应了对自己没好处，不应又要挨骂，吴承鉴知道应了有利于自己，却又不好应。
好一会，还是蔡巧珠道：“老爷说的是。”
吴承构这才道：“对，阿爹说的对。”
吴国英道：“这宜和行是我创下的基业，但是将根基夯得牢实的，还是承钧。这一点，谁也不能否认。如果只论到现在对宜和行的贡献，我、承钧和承鉴三人各占三分。没有我就没有宜和行，没有承钧宜和行的根基就不牢靠，没有承鉴，宜和行过不了这两场大难，也做不到如今的地步。我这个论断，大家觉得有道理没？”
这是问所有人了，刘大掌柜先开了口：“这是公正之论！”
十五叔公、欧家富等也说：“确实是公正之论。”
蔡巧珠心想公公毕竟没糊涂，没有抹杀丈夫的功绩，便也道：“老爷说的极是。”她是个贤惠之人，以往一直没想争什么，也一直相信就算是吴承鉴掌家了，也会善待自己母子，只是叶有鱼临盆那一天，叶大林的那声狂笑实在如同一根钉子一样扎进她心里了。
吴承构不敢反对，只好跟着点头。
“但是，这个三分之论，只是到现在。”吴国英眼睛光芒一闪，这一刻竟然不像一个衰朽之人：“我人老了，可还是有野心的。我自己一辈子都赶不上老金鳌了，可是我这双眼睛看得清清楚楚，我吴家迟早要压过潘家的，我的宜和行，迟早要盖过同和行！成为天下第一！”
这一番话，可把刘大掌柜和欧家富心里头的豪情壮志都给调起来了。
吴家的确在追赶着潘家，宜和行一直在追赶着同和行，只是迄今为止，吴家一直低调，哪怕已经在奋力追赶了，甚至叶大林都恨不得要赶着吴家去压潘家了，吴家口里也从来不说，还是默默地做着老二，装作没牙齿的老虎，闷声发财。
但今天吴国英却终于开了口，将吴家的野心表露无遗，这时他眼放精光，脸颊微红，十五叔公阅事经验丰富，知道年老之人忽然如此可不是什么好事，但他也没有阻止打断。
吴国英一时发作得有些过头，人也忍不住咳嗽了两下。
吴承鉴扶着吴国英，让他顺了会气。
吴国英声音低了下来，说道：“我知道将来一定是这样的，可能我已经看不到了，但不要紧，我知道一定是这样的。”
众人都说：“对，对，一定是这样的。”
吴国英道：“可是吴家真的要做到这一步，成为天下第一，并不容易啊。幸好，我们吴家有千里驹！”
说到这里，他望向了吴承鉴，屋内所有人也都一起望向了吴承鉴。
吴国英刚才的三分论断众人觉得有理，而此时吴国英对吴承鉴寄予如此厚望，众人回想过去两年发生的事情，竟也觉得理所当然。
只有吴承鉴依然神色不动，没有尴尬，也不惶恐，也未推托，也未傲然。
“昊官！”吴国英改了称呼：“你的志向远大，将来吴家在你手里会去到什么地步，我可能都想象不出来。但是在那之前，有一件事情，你们在场所有人都得给我听好了。”
众人不敢违拗，都顺着他的话说：“阿爹（老爷）（老当家）（国英）你说。”
吴国英道：“在那之前，吴家不能分散，一定不能分散！产业不能分散，力量不能分散，人心更不能分散。家业的离散也就罢了，人心的离散导致的内斗才更为致命！我在广州十三行，几十年间，见过了太多的起起落落，不知多少大家业，一朝离散就一蹶不振。吴家也不会例外的，我们的家业和人心一旦分散了，就别想追上潘家了，宜和行就别想天下第一了。到那时，我就算是在九泉之下也不能瞑目啊！你们听见没有？听见没有！”
他又重重地捶了下扶手：“听见没有！”
吓得蔡巧珠、吴承构都跪在了椅前，纷声道：“听见了。”
吴承鉴也和叶有鱼一起跪了下来，吴承鉴道：“阿爹，你放心吧，我知道怎么做。”
“好，好！”吴国英拉着吴承鉴的手道：“如果宜和行真的天下第一了，真到了那一天，你在吴家、在宜和行，甚至在这粤海十三行，肯定都已经一言九鼎了。但是我希望你到时候仍然要记住，你大哥吴承钧的建基之功…”
吴承鉴道：“阿爹，你知道我跟大哥的情分，何必再说这话。”
“不，不！我就怕你这个啊！”吴国英道：“家族的大事业，不是看情分，而是看功绩啊。我要你莫忘记你大哥的功绩，委屈了光儿，但也不要你因为兄弟的情分，委屈了自己，你明白了吗？”
吴承鉴眼帘垂了垂，道：“好。”
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吴国英跟着又做了许多交代，众人都清