这时铁头军疤已经送了客人回来，刚好听见吴小九说起他在京城的事：“我到了那衙门之后，就被关进了牢里，也不知道出了什么事情，也没人来搞我，也没人来打我，牢里头算不清日子，也不知道吃了多少顿牢饭，中间生了场病，我都以为自己要死了，幸亏没死，病自己好了后，又不知道熬了多少日子，这才被人提了出来，就是这一次的那两个差役，他们押了我一路从北京直押到广州这边来。终于，终于…见到了昊官了…”
说到这里再忍不住，嚎啕大哭。
他一个没出过省的小厮，上万里来回地这么奔波，这一番苦头也算吃得够惨了，也亏得他年纪轻熬过去了，若是中途生出点什么事，怕是沿途被人一丢，直接在荒野喂狗都有可能。
吴承鉴道：“那贻瑾断腿了的事，又是怎么回事？”
吴小九摇头：“我再没见过周师爷的。周师爷腿断了的事情，我也是回来广州的路上，偶尔听那两个差役说起才知道。”
吴承鉴又细细问了他一些话，觉得再问不出什么来了，才让夏晴带他下去休息。
刘三爷道：“这个小厮，真是没用。”
佛山陈道：“也不怪他，他一个家养小厮，就不是个混江湖的，忽然被带到外头去，就像鱼池里的金鱼忽然被丢进大江大海走一遭，没死在里头已经很好了。”
刘三爷道：“那么周师爷的事，昊官你有什么其它线索没有？”
吴承鉴道：“我大概之前牵扯到什么事，也大概知道那个坑了，是什么人，但现在这些都不要紧了。这次顺天府，如果我去了，事情或许会有转机，如果我不去，今年的秋后问斩，肯定就有贻瑾的份了。”
他说这话，那就是有要去的意思了。
刘三爷急道：“昊官，你不会看不出来这是个局吧？”
佛山陈也道：“没错，这就是个局，等着你往里头跳呢，你千万不能去！你就是去了，也不一定能救出周师爷。到时候只是平白搭多一个人。”
吴承鉴道：“我去了，贻瑾不一定有救，但我不去，贻瑾在菜市场的那一刀就挨定了。”他问铁头军疤道：“如果是你，你会不会去？”
铁头军疤闭紧了嘴。
刘三爷、佛山陈等都知道铁头军疤仗义，若是让他说真心话，换了他在吴承鉴的位置，肯定要说“去的”，但这话一说，等于就是劝吴承鉴去了，铁头军疤知道此事去了未必于事有补，又不想说谎，干脆就闭上了嘴巴。
吴承鉴就知道了他的答案。铁头军疤他会去，可是这会不能说，说了，就是要绑架吴承鉴去的。
“你不说话，那就是会去的了。”吴承鉴笑了笑：“我啊，虽然不如你侠气，却也不能让人看扁了。行，反正按我和贻瑾原先商量好，我也该上北京走一趟。虽然比之前的准备早了几个月，但上去就上去吧。”
刘三爷与佛山陈齐齐道：“不可，不可！”
吴七也道：“昊官，你不能去啊！那北京城如今是龙潭虎穴，你若去了，家里头可怎么办啊！”
吴承鉴道：“其实我就算不去，窝死在这广州城里，就真的逃得了么？”
众人一时都无话了。
“镇海楼上，我既然已经与刘全撕破了脸，但他却还是好整以暇地放我走，自然不会没有后手的。贻瑾的这招棋，只是第一招。”
吴承鉴轻吁了一声：“我这么上去，自然是自己往和珅挖好的坑里跳。但我若不上去，难道真的就能在广州继续平平安安过日子吗？怕是不见得。这次要动我的人，乃是内阁首席大学士、领班军机大臣，当今的二皇上啊！他要我去北京时，一计不成定有二计，最后还是逼得我非去不可的，到时候，平白担了一个无义之名罢了。”
佛山陈等都知道此言在理，刘三爷道：“那就先拖着。他和珅虽然势大，但这边山高皇帝远，只要你人还在广州，我们就有的是办法保你，实在保不住了，就弄个替死鬼代你死一遭。可你一旦去了北京，那就是龙游浅水、虎落平阳，到时候不用和珅动手，随便来一个差役，都能将你办了。”
“三哥说的，我都清楚。”吴承鉴道：“我也知道，留在广州对我是有利一点的，只不过…就算如此，我也不能。”
他顿了一顿，脸色转为坚毅：“贻瑾是我的生死之交！为了这点或能逃生的机会，而将生死之交弃之不顾…我吴承鉴如果是这样的人，三爷，陈弟，你们还愿意跟我做朋友、做兄弟吗！”
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吴承鉴既决定了要上北京，又向刘三爷和佛山陈托付了自己离粤之后的一些事，这才回吴家园。
园中气氛颇为怪异——这些日子蔡巧珠逐渐夺权，已经将吴家园上下掌控在了手中，下人们有什么事情都去蔡巧珠那里报到，叶有鱼最近不理事了，但在这个家里，谁会蠢到去给脸色吴承鉴看呢？
男女仆役们心里清楚得很：昊官仍然掌握着吴家的根本，大少奶如今能得势，还不是昊官默认的结果？要是哪一天昊官转了念想，这个家会变成什么样谁知道呢。
因此潘家园中，气氛颇诡：蔡巧珠虽已夺权，下人们虽然都听她的，但每个人都反而比以往更加战战兢兢，对吴承鉴小心伺候之余，又试图从昊官的一点言谈神色中揣摩到这位真正主人的心思——当然这一切都是徒然。
吴承鉴回到日天居，叶有鱼给他安排了晚饭、澡