黄音所在的村子名叫黄家村，村子中央有个小湖，大部分村民围湖而居。黄音的家也在小湖边上，是个一字型的砖瓦房，两家人合建的，除厨房外，六间房子，每家三间，中间的大厅，两家人共用。
周五放学后，黄音就骑着自己的自行车回来了，虽然这车比较破旧，但骑行完全没有问题。家里有两部自行车，一部留给父亲工作用，另一部就是黄音手上的这部了。
同一个学校就读的双胞胎弟弟黄斐把车子让给她，说自己是男孩，更方便和其他同学拼车。黄音知道争论不过弟弟，家里离学校太远，走路的话要一个多小时，也实在不方便，只好心安理得地每周骑着它往返学校。
“阿音，回来啦!要不要帮你把自行车推过去？”一个在地里劳作的中年男人和蔼地问道。
“不用了，我能行。谢谢阿云哥。”
黄音在村子里的辈分很高，小到比她大几天，大到古稀老人，她一律都叫哥，女的则叫姐或嫂子。从村子的公路到她家，还要走几百米的田埂路，泥泞狭窄，很不好走。她一边感谢那个阿云哥，一边小心翼翼地扶着自行车慢慢往家的方向而去。
走了没多远，又遇到几个劳作的人，因为打招呼，她差点连人带车掉到水田里去，热来大家一阵哈哈哈大笑。
一个二十多岁的男人笑嗔着骂了一句“逞强”，强行从她手里夺过自行车，抂到肩头，送到离她家只有十几米远的宽阔嗮谷场才放下。
每次回家，黄音都很兴奋，这还没到家门呢，就开始大叫：“奶奶，爸，妈，我回来啦！”
“阿音回来啦，你爸带你妈去县城看病，还没回来呢，估计也快了。快进屋喝口水先。”七十多岁的奶奶虽一头白发，身体却还很硬朗，笑嘻嘻地迎出来，说道。
“奶奶，我妈怎么啦？”黄音担心地问道。
“你妈肚子又疼了，她怕花钱看病，不肯看医生，可这次特别厉害，痛的直打滚，止痛药都没效果，你爸强行逼着她，说是县城医院有设备，得好好检查一下。”
“哦，那我先去煮猪食了，米糠还有吗？”
“有，放在大厅角落里，只放三勺就好，多了浪费。家里的一只母鸡不知到哪里下蛋去了，找一天都没找着，我再去找找那蛋。”说完，奶奶走向屋后的竹丛。
黄音家中人口多，三亩多田地所产的粮食，除了公余粮，就只够家里七口人温饱。养了两头猪，宝贝的很，每天两顿用猪草和米糠精心喂养，因为她们姐弟妹读书的学费都指着它们。
黄音除了双胞胎弟弟外，还有两个妹妹，两个都在读小学，一个五年级，一个六年级。
每个学期，他们四个的学费是个非常沉重的负担，常常都要去学校办欠费手续，等他爸爸每月发工作补贴才陆续还上。或等卖猪之后再还。幸好他们姐弟妹几个读书成绩都很好，加上她爸爸做了十多年乡村干部，帮村民做了许多实事，镇里比较有威信。特别是他们村的小学，就是她爸爸全力筹款翻新的，现在是全镇数的上号的好学校。鉴于此，学校才同意他们每个学期赊欠学费。
黄音的爸爸忠厚老实，他从部队复员时，政府本安排了工作的，但因为家中没人事，工作也被人顶替了，他只好回乡做个村支书，每月拿着几十元的补贴过日子。
她妈妈泼辣能干，原是家里的劳动主力，只是这几年时常生病，瘦弱不堪。
尽管一家人都吃苦耐劳，甚至不敢多花一分钱，可他们的日子还是过得紧巴巴的，这几年已经成了村子里最为贫困的家庭之一，甚至可以说他们家家徒四壁。
村里有好些外出打工的人，这些年都富裕起来，家中起了楼房，家具俱全。
黄音最要好小姐妹阿花家，就是村里的拔尖人家。她爸爸头脑灵活，和别人合伙买车跑运输，赚了不少钱。家中的楼房宽敞明亮，电视也老早就换成了21寸的彩色电视机，客厅里的沙发都是皮的，每周她爸爸都会给钱她在学校加菜吃。
因为家里不够房子住，黄音常到她家搭铺睡觉。看见到他们家的富裕生活，黄音也很羡慕，所以益发努力学习，准备将来凭自己能力来改变家中境况。
······
黄音边在灶膛烧火煮猪食，边暗暗祈祷，希望妈妈没事。
往往事与愿违，天快黑时，她父母回来了。爸爸的脸色非常沉重，他告诉黄音，她母亲患上肾结石，身上的结石都快有鸡蛋大了，如果不尽快动手术取出来的话，会很危险。不过手续费就要几千元，远非家里现在能承受的，她妈妈死活不愿意住院做手术，说做手术的钱足够黄音和弟弟黄斐一年中专或高中的学费了，还不如给他们读书为好。
晚饭是黄音做的，除了米饭就只有一个黄瓜。
除了年节，一饭一菜，是他们一直以来的生活方式，偶尔加个让豆腐什么的也要等黄音姐弟周末回来。
黄音家没有饭厅，饭桌就摆放在挨着厨房的一个房间里。饭桌上方挂着一个10w的小灯泡，发出黄色的光晕照在房间的石灰墙上。悬垂灯泡的红色电线上还有一只蜘蛛正在结网，听见动静，赶紧爬到房顶的瓦缝藏起来。
“桌子又不平了，垫桌脚的瓦片呢？”大妹黄韵最先坐下，发现了问题，赶紧弯腰找瓦片来垫桌脚。
房间的地面是泥灰抹的，时间久了，早就不平整，吃饭的八仙桌要很小心找角