那时已经是196年，董卓已经在5年前被吕布杀死，献帝这个被董卓扶立的傀儡皇帝，过了7年的苦日子，好不容易回到旧都洛阳，却因为早先他的皇帝道统不被诸侯承认，而成了饭都吃不上的丧家之犬。董卓是邪恶的，董卓弑君之后所扶立的新天子也是非法的，人们就那样任由他在烧成荒墟的洛阳城里自生自灭。各种悲苦，只有他自己知道。
“那年，我和你爹爹第一次见面，当时我们是何等的君臣相合啊！”
曹操看着外孙女，话语中全是无尽的感叹和无奈，还有彻骨的悲伤。
饰演汉献帝刘协的，是王澍，这也是一个客串角色，没多少戏份。王澍的颜值也是毋庸置疑的，古装扮相十分上镜，和这部电影里的其他演员一样，论角色人物的颜值姿色，一点不输《赤壁》里那些港台演员，端的是赏心悦目，让观众在承受安云天的恶意伤害的同时，还能得到一点美色上的补偿和犒赏。
大汉帝国在经历了长达7年的皇权缺失之后，终于再次迎来皇帝陛下，曹操深知汉室正统和威严的重要性，用各种方法来增添献帝的光彩，让他头顶的皇冠，更加的耀眼夺目。他置办了全套的皇帝倚仗，每次献帝出行，都极其华丽威严。他在许昌重修了刘汉宗庙，将24代汉帝的画像和神主牌位，摆放其中，他大操大办，极尽铺张，闹得天下皆知，硬是让刘协这个关东诸侯眼中的非法皇帝，重新获得了正统地位。
废弛已久的中央朝廷得以重新开张，这一切都是曹操的功劳，是他让全天下的人有了一个新的精神寄托和偶像，是他让那个偶像看起来那么的迷人和有吸引力。
吃够了颠沛流离之苦的献帝，对当下的待遇十分满意，在曹操的回忆中，这一对君臣相处见面的时候，总是有说有笑，其乐融融。他当年的理想实现了，他成为了汉室肱骨，国家栋梁，接下来，就该秉持天命，用君臣大义和铁血甲兵，洗刷天下，再造神州。
他是这么想的，也是这么做的。接下来的4年，他频频出击，讨伐张绣、夷灭李、击败吕布、收服张扬、攻灭袁绍，最终将势力范围扩展到东至渤海、西至关中、南到淮河、北过黄河的广大地域，占据兖州、徐州、豫州、雍州、司隶等中原腹心之地，雄踞黄河以南，与黄河以北的袁绍成对峙之势。
电影用行军作战的画面与历史地图重叠的方式，展现了这一切，在激昂奋进的音乐中，曹操的地盘以肉眼可见的速度增长，天子旌旗所至，无有不降服者。
在征讨吕布的时候，他再次与刘备相遇，一晃这么多年过去，两个人都更加沧桑了。曹操脸上的胡子更长了许多，本来姜纹就不以颜值见长，安云天和柳闻霆在设计他的角色时，让他的颜值更下降了一点，不仅没了当初少年曹操的俊俏，反而完全成长为一个健壮多毛的中年怪大叔，事后许多人评价道：这倒霉孩子，就是长残了啊！
相比之下刘备就清秀文雅多了，他面皮白净，脸上的毛发胡须，也绝没有那么浓密，多年的历练，让他处变不惊，城府更深，不过关键时刻，那刚直的性子却依然还在。俘获吕布后，吕布主动投降，表示要为曹操效力，曹操十分心动，向众人征求意见，众人都说可以招降吕布，只有刘备很不客气的反问了一句：“孟德你难道忘了吕布是如何侍奉丁原和董卓的了吗？”
“只这一句话，便绝了吕布的生机，气得吕布大骂刘备是大耳儿，哈哈！”
似乎每次说起刘备的时候，曹操的心情总能好起来，总能在悲苦之中，获得一点奢侈的欢乐。
然后，就是所有人都耳熟能详的青梅煮酒论英雄了。
曹操无疑是非常欣赏刘备的，从少年时代第一次见面时就欣赏他，多年的战乱流离，让他们天隔一方，当年多少至交好友，如今死的死，散的散，又或者反目成仇，自相残杀。经历过无数的死亡、欺骗、阴谋和背叛后，他们两个都幸运的活了下来，还能在这凉亭之中，偷得浮生半日闲，各抒己志，品评天下英雄。
“玄德，你久历四方，必知当世英雄。请试为操言之。”
“天下英雄，唯使君与操耳！”
这时的曹操，仍然自比为英雄，而且是盖世英雄。在他眼中，普天之下，能和他一较高下的，只有刘备一人。尽管他已贵为朝廷司空，掌握军政大权，势力之强，仅次于袁绍，而刘备，只不过是个四处逃亡，寄人篱下的失败者，天下诸侯比他有权有势的多得是，但曹操就是坚定的认为，刘备，才是那个唯一能和他相提并论的人，其他那些家伙，不是猪狗，就是猪狗不如，不值一提。
“是了，英雄是曹操心中的一个执念，是他从小就怀抱的梦想，也是他这个人存在的意义，偏偏后来他却走上了奸雄之路，用自己的一生，终结了他曾经无比忠诚的大汉王朝。”
看着这么一个乱世当中，难得略带温馨的场景，苏芸泊也很难得的起了点文青的心思，却又失笑的想道，“想当初，他当众痛骂袁绍，怪他不为国家尽心竭力，那时候他骂的是何等的理直气壮啊，结果到头来，他却亲手给这个国家掘好了墓，这又是何等的讽刺和造化弄人。《英雄记》以这么一个人生和理想被颠倒扭曲的人为主角，也算是饶有趣味了。”