洗涤了一番，再匆匆换上衣物。
朱三却坐回了床上，眼神瞟向沉瑶母女，轻轻咳嗽了一声。
沉瑶何等聪慧，立马明白过来，扯了扯沉雪清的衣袖悄声道：「该给老爷请
安，服侍更衣了。」
只见沉瑶双膝跪地，将臻首伏在地上，恭敬地道：「贱妾沉瑶，给老爷、雪
姐姐请安ip;」
沉雪清怔了怔，记起昨晚之事，也依样画葫芦地跪了下来道：「雪儿给爷请
安ip;」
朱三满意地道：「不错，还算机灵，雪儿，来给爷更衣ip;」
沉雪清起身，依言伺候，而沉瑶则递水给朱三漱口，为朱三擦脸，母女俩尽
心尽力地服侍着朱三。
少顷，三人料理完毕，朱三边走边道：「虽然昨夜并无动静，但爷总觉得有
蹊跷，此处不宜久留，用完早餐，我们就直赴扬州！」
三人来到客栈大堂，掌柜问好道：「三位客官休息可好？对本店有何处不满
意否？」
朱三望了四周一眼，却只见稀稀拉拉的几位客人，回道：「还好，掌柜的，
你这不是生意很好幺？怎幺大清早的，也不见几个客人？」
掌柜回道：「本店住的，有许多清晨就已结账离开，想
着客官也是客商，所以才叫小二清晨去给您送热水，没想到惊扰了客官，恕罪，
恕罪。」
朱三点点头道：「无妨，我们用完早餐，也的确要离开了，掌柜的，算下账
吧！」
等候在一旁的店小二前头带路，三人随便用了些点心馒头，待到下楼时，掌
柜的已将该找回的银两放在了柜台前，伙计也将马牵了过来。
朱三也不迟疑，拿了银两，上马就走，沉瑶和沉雪清紧随其后，自是不用多
言。
待朱三走后，掌柜的将小二唤至跟前，耳语了起来ip;＊＊扬州，本籍籍无
名，自隋炀帝开大运河起，方才名扬天下，原本被东西走向的长江黄河所横切的
南北水路交通，从那时起，方才紧密地结合在一起，继而成为了大唐最重要的港
口。
这里往南直通长江、出海口，往北可入黄淮、关中，放眼全国，再无这样的
内河航运和海上航运连接点。
一年四季，千帆竞会，万商云集，随之而来的少不了有各色店家、梨园子弟
、墨客骚人ip;而街市坊间，绣户珠帘，每华灯初上，觥酬交错吟咏唱和，其一
时之盛，不让京师，李太白曾云：腰缠十万贯，骑鹤下扬州。
当时天下人号为「扬一益二」，可见一斑！盛唐过后，扬州稍稍平静了一段
时期，然而随着漕运越来越重要，尤其洪武皇帝开国后，禁止商船出海，南北水
运就更是完全以运河为主，扬州又再次繁荣了起来。
此处虽离苏杭不远，但气质上与苏杭却并非一体，苏杭长期受士大夫文化影
响，多儒雅之气，而扬州则世俗之气更加浓厚，这里除了平民百姓外，最大的一
个群体，就是商人，尤其以盐商为重，商人重利，世俗之气自然浓厚！如果仅仅
如此，那扬州就仅仅落一俗名罢了，但一句「烟花三月下扬州」，就点出了扬州
之妙，也点出了扬州最让人流连忘返的精髓所在。
落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。
u十年/u一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
杜牧的这一首《遣怀》，道出了他十数年于扬州生活之心声，也道出了扬州
风花雪月的独特氛围！扬州四季景色皆宜，四时如画。
春满烟花，夏翠荫，维扬洁秋，雅，多园林，北
雄南秀合一，运河穿城而过，两岸皆是袅袅婷婷的柳树，多桥有亭榭。
春和景明之时，水暖花开，漫步在河岸边，清风拂面，惬意又回味悠长！非
唯景色美，扬州人也美，扬州的美人，如同清水出芙蓉，不事凋琢，神态清新，
面目朗润，赏心悦目，由里及外，宛如扬州最出名的琼花。
自扬州繁华之后，烟花之所盛行，南北美人竞相来此，其中不缺异国风味、
塞外女郎，结合u江南/u水乡之秀美，更是将扬州「男人天堂」
之名扬于四海，引得迁客骚人、富商巨贾、fēng_liú子弟，云集于此！朱三一行
人赶在正午之时，就来到了扬州城外，尚未进城，就听见人声鼎沸，放眼望去，
果然车水马龙，热闹之至！朱三虽居东海之滨，但扬州却早已向往已久，更何况
今日身携二美，风光至此，更是意气风发，他索性下了马，慢慢步行，欣赏着两
旁的景色！适值正午，天上骄阳曝日，将那青石板铺就的街道也晒得炙热，幸得
两旁皆有树荫，散去了三分热气。
三人牵马徐行，欲寻一客栈，突闻城外马蹄声骤起，一行人骑马飞奔入城，
进了城中也毫不减速，从三人身边疾驰而过，差点撞上沉雪清所骑之马，沉雪清
欲上前理论，朱三不愿多生事端，抬手制止了她。
不多时，又有几伙人相继进入城中，有的乘轿，有的骑马，但并无前面那帮
人般飞扬跋扈，朱三见这些人打扮穿着各异，心知必是外地所来之人，心中不免
疑惑，见路旁有一小摊，于是紧走几步