挽云笑：“是的呢。不过这些日子你这么护着我，我就想，能为你做点什么。”
宗白翻身起来，近看挽云的眼睛，挽云的眼睛是笑的，笑意清澈。
“我不要你替我。”宗白沉声。
挽云笑道：“开玩笑的，你还当真了。”稍会儿说：“我是怕真有什么，你承受不住。”
“我可以的。”宗白道。
挽云想了一下道：“我舍不得。”
宗白只觉心中翻涌，好一会儿说不出话，怔怔的，一时又想哭，挽云已握住他的手：“我们有幸遇见，定是前生的缘分。既遇见，便当珍惜。不管发生什么，记得还有一个我。人世过眼云烟，没什么需介意的。既来了，就别与太师硬对，留下性命在，至少还能见到我。”
寂静中是挽云亲切柔和的声音，分外安慰熨帖。这样的夜，时光在面前悠然滑过。此生他遇到挽云，他们彼此真心，愿意携手共度未知岁月，人间还有什么可求的呢？挽云的这些话，不过是在说：为了我，活着。
晨起，宗白发现挽云变了一个人，宗白讶异细看，见挽云脸上贴了一层薄薄的皮质面具，若不细看，根本瞧不出的，但那一双眼睛，依然清澈透亮，扑闪带笑。
宗白好奇瞧了一回，叹道：“我听说江湖有此物，今日倒开了眼了。你这就回家吧。我不会让你随我去太师府的，我连福伯抱月摘星都不带，如何会让你陷入危险之中？”
“在宗家我听你的，在京城我可不会听你的。再说，你若赶我走，你那二叔可盼着呢。”
“你现在从这里走出去，他都不知道你是谁了。”宗白看定挽云的眼睛：“你能告诉我你叫什么名字吗？”
挽云不答。
“或是你是哪家的公子？若真出了什么事，我好去向你求救。”
“我是你的小厮，不是哪家的公子。”挽云道。
“你这么随我去云府，挨义气，就因为我救过你吗？”
挽云垂目不答。
宗白只得道：“挽云，你这人看着顶和气、好相处，其实，就如你带的这面具，把自己全包裹起来，与人隔着一道墙，也不是墙，是一道幕，不得靠近。我不知道你的心。你到底有些什么不告诉我？”宗白问到挽云的眼睛上来。
挽云笑道：“你马上就要见太师了，别想这些了。太师不喜欢蠢笨的人。你千万别装过头了引起他好奇心。”
宗白一路想了多次他见太师前的心境，没想到因为有挽云伴着，那些都不重要了。他的目光只在挽云身上，对宗钦说这是大哥宗智的安排，宗钦看着变了模样的挽云也只得暗自咂舌。
他们被从边门引进太师府，所有人都被安排单独洗浴，然后更换新衣，被引往后院。宗白知道，这是怕他们行刺。还好头上的碧玉冠簪、腰间的玉佩仍是让继续用了。
他们被引进一间大厅，里面成排的蜡烛，辉辉煌煌，正中软塌上一人慵懒的靠坐着，脚下两个少年跪在那里揉腿，左右侧各两个少年捧茶杯果品手巾等物，身后两个少年在揉肩。大厅左侧几名少年奏各式乐器，大厅右侧几个少年长袖作舞。宗钦二人进来跪地行礼，正中之人略抬了抬手，音乐舞蹈止了，待宗钦报完了进献的礼单，那人便命宗白近前。
宗白心下乱跳着走上去。太师云普四五十岁，容颜白皙，一双厉目森然不见底，唇边的线条都让人生惧意，眼睛半眯着看了宗白好一会儿，才道：“好个模样，不像你爹。”回头命近随给见面礼。宗白再次叩谢。
太师命起身，道：“你爹说你擅画，画一幅我瞧瞧。”
宗白想着挽云的话，知太师惯常被人逢迎的，自己需随大众才会让太师觉得蠢，便规规矩矩画了一幅富贵牡丹，因他几乎不画这个，瞧着便显庸俗，笔法笨拙，一点特色也没有。
太师拿了细看半晌：“你师从何人啊？”