等到衣服完全干透,已经是黄昏时分。
眼看着夜色将至,徐继忠更加焦急。匆匆忙忙穿好衣服,带着徐朴沿着河岸一直向下游走去。一边走着,一边不住张望,希望能够看到张氏等人的影踪。但这一路下来,却为见任何踪迹。
一直走了大半个时辰,天色逐渐暗了下来,两人终于来到了地处河湾的北河口。此处与南河口遥遥相对,是此段南北向河水的尽头,也是南河口渡船的终点。徐继忠他们所乘船只,原本也是要来这里停靠。
两人急匆匆地跑到河岸渡口,站在岸上四处张望,见渡口中停了几艘船,也偶尔有人来往,但却始终不见张氏等人的踪影。
徐继忠又向停在渡口的船家询问,是否看到有翻掉的船只漂到此处,或者是落水的人员在此上岸。问到的人,都是纷纷摇头,从没见到什么翻掉的船,也没见到落水的人。
徐继忠又想,若是夫人当真落在此处,想必会道客栈落脚,于是又带着徐朴到镇上的客栈询问。镇上只有两家客栈,两家客栈的伙计都说没见过徐朴所描述的人前来投宿。
徐继忠心中一片冰凉,暗自思索:莫非夫人他们被锦衣卫抓去了?又或者渡船被礁石撞散,夫人他们无处依托,已经溺水而亡?越想越是不安,越想越是忧虑。
徐朴握着父亲的晃了晃,道:“爹爹,我饿了,咱们先去吃点东西好不好?”
现在夫人生死未卜,徐继忠忧心忡忡,根本无心进食。只是,父子两人先在冰冷的河里划了半天水,上岸之后稍作停留,然后又徒步跑了二十多里路,早已经精疲力竭。现在若不吃点东西,补充一下体力,恐怕会把孩子累坏。于是点了点头,带着徐朴走进路旁的一家饭馆。
此时刚过饭口,里面吃饭的人不多,徐继忠带着徐朴,在角落里找了张空桌坐下。刚坐下,便有伙计过来招呼。徐继忠要了两个徐朴爱吃的菜,又要了二两酒。伙计答应一声,先给徐继忠烫二两酒,然后吩咐厨房做菜。
片刻之间,饭菜上桌。
徐继忠心似火烹,食不下咽,一边喝着酒,勉强吃着菜,一边考虑夫人的下落:此段河水别无分岔,夫人若没有抵达此处渡口,那必定是在别处上了岸。我和朴儿一路从西岸赶来,未见他们踪影,那他们只能是上了东岸。等吃过了饭,我再带着朴儿沿着东岸找一趟。只要夫人尚在人间,我就一定能够找到。若是再找不到,若是再找不到......
若是再找不到,徐继忠一时也想不出下一步该当如何。
他正想得出神,就见有两个人影径直在桌旁的空位上坐了下来,连句招呼都没打。徐继忠很是不满,心道:这里的人怎么一点教养都没有?这里有这么多张空桌,为什么偏偏要挑这张桌子?挑这张桌子也就算了,为什么连声招呼都不打?心里不忿,抬起头来就想发作,等抬起头看清楚这两人的脸,徐继忠顿时呆住了。
这两个人,一个是锦衣卫镇抚使贺九霄,另一个是在五里坡上见到的使双镰刀的黄衫人。
贺九霄嘿嘿一笑,道:“少王爷,没想到咱们这么快又见面了。”
徐继忠大惊,暗道:怎么又碰上他们了?随即又想到:贺九霄原本和我们在一条船上,既然他在此处,那么夫人......徐继忠脱口问道:“我夫人呢?”
贺九霄道:“尊夫人已被我们救起,此时正在南河口相候。少王爷,你是自己跟我们去呢?还是让我们把你抓过去?”
徐继忠看看他,猜不透他说的是真是假。但转念又一想,此刻只有我们父子二人,面对他们两名武林高手,根本全无反抗的余地。与其落败被抓,倒不如坦荡荡地跟他们走,路上再慢慢寻找时机,让朴儿逃走。
打定主意,徐继忠哼了一声,道:“两位不必用强,等我们父子吃完这顿饭,便跟着你们一同上路。”
贺九霄一笑:“两位请便。我和何兄就在此处相候。”
徐继忠哼了一声,对徐朴道:“朴儿,不用怕,安心吃饭。”
徐朴看了那两人一眼,低下头大口大口吃饭。
徐继忠端起酒杯,继续喝酒。喝完酒,徐继忠忽然来了胃口,要了一碗白米饭,就着桌上的菜吃了起来。徐朴吃饱之后,徐继忠又将剩下的菜全部吃完,这才放下碗筷。
贺九霄不等徐继忠开口,摸出一块银子放在桌子上,道:“少王爷,这顿饭就由贺某做东。咱们上路吧?”
徐继忠也不称谢,拉起徐朴往外走,贺九霄带着黄衫人跟在后面。一行人离开饭馆,来到外面街上。
此时已近二更天,夜空中升起了一弯残月。
贺九霄道:“少王爷,要去南河口,咱们得先去渡口乘船到对岸,然后沿着河岸逆流而上。”
徐继忠也不说话,拉着徐朴向河岸渡口走去。
来到渡口,贺九霄对黄衫人道:“何兄,你陪着少王爷在此稍候,我去雇一条船。”说着,跳上一艘渡船,唤来船家,商议价钱。
徐继忠站在河岸之上,暗自思索:他说夫人已被他们擒住,也不知道是真是假。我与夫人成婚多年,伉俪情深,怎能让他独自一人受苦?不管是真是假,我都应该随他去一趟。但这样以来,又会害了朴儿。想来想去,也只有找机会让朴儿逃走。可这两人武功高强,又该想个什么办法,让朴儿平安逃走呢?
正在他苦苦思索对策之时,蓦然发现水面上来了