“请让我回到老夫人身边吧。”罗妈妈走向周氏，激动地抓着她的手，“奴婢虽然后来伺候太皇太后，并常常得到她的好处，可是一时一刻都不敢忘记老夫人昔日的教诲，宁可牺牲都不敢助纣为业。”
“难为你了。”周氏高兴地点点头。
皇上感慨，“既然罗妈妈归旧主之心迫切。朕赏你黄金百两，你就回到旧主身边吧。”
“谢皇上圣恩。”罗妈妈跪在地上谢恩，高兴得哭了。
智善念声佛号，暗然长叹，‘这就是注定的结局’。
皇上走到榻前，弯腰仔细看太皇太后，跟她以前在天泉宫睡着一模一样，睡得很香，而且脸上还带着惊喜。
“来人。护送太皇太后上天泉宫出家！”皇上高声下令。
“不得唐突。还是以太皇太后的身份和礼仪送她上山吧。”智善充满负疚。
周氏见寻香已经找到孩子，心中所有的心愿了却，扑通一声跪下，“马家有罪。请皇上赐罪妇一死。但请皇上放过别的无辜之人。”
皇上搀起她，“朕是是非分明的人。马家父子虽有罪，周氏明辨是非，不与丈夫同流合污。天底下象你这样明理的女人太少。朕要封你做女侯爵。从此改马府为周府。”
经此一事，马家情况太复杂，周氏哪敢再受爵禄？急忙道：“民妇不敢当。”
“朕说你敢当就敢当。只是你何以会与丈夫反目，又是如何暗中控制住马家的兵，朕现在很想知道这些。”皇上笑问。
周氏道：“我儿子是个温懦的人，虽无出众才能，但却孝顺。太皇太后在宫里出事，派人往外送了信出来，老侯爷对太皇太后一向疼爱，说马家将遭灭顶之灾，若不以兵相恃，太皇太后和铃儿一定生命不保。所以便起了兵。可是皇上放太皇太后回来，有心和谈，老侯爷和太皇太后却怀有异心，想趁此成事。民妇再愚，再顺夫，却也明白，皇上乃九王之尊，乃天赐之君，怎么可以这样暗算？何况铃儿在宫中深得皇上宠爱，有着极好的前程，马家何必要翻脸成仇？之前我已劝过老侯爷，可是他说谁阻挡他支持太皇太后，便只有一个死字。为了大局，为了铃儿，所以民妇便借着老侯爷的信任，暗中安排，伺机保护皇上。所以民妇才及时出手，以防血雨腥风发生。”
皇上点点头，对她充满赞赏。
“请皇上放过民妇的儿子马希元。他其实并不同意老侯爷的行动。民妇能在暗中掌控马家的兵力，全在大力配合。在皇上来之前，民妇已经和儿子商量好，宁可大义灭亲，也不做逆反之人。”
“这么说，马大人先前一直在作戏？”
“若不作戏，暴路太早。香儿怎么可能顺利毒中他们？”
“朕错怪马大人了。杨夫人，你会解睡不醒，快给马大人解药吧。”皇上满脸喜悦。还好，马希元总算没有对不起他。
寻香取出一片水参子交给周勇，“用寻家的老茶香和这个，便能解开……”
皇上似想起什么，怕这时给马希元解睡不醒生出意外，对周氏道，“暂时让马大人睡上一阵吧。你放心朕不会杀马大人，还要给他加官晋爵。”
“谢皇上不杀之恩。”周氏心中大石落地。
“报。北面，季将军的兵和我们打起来了。”外面有人来报。
“唉。我们忘记了北面还有一支军队。走。往北门去！”皇上衣袖一甩，不用刀刃便制住马老侯爷和太皇太后，心中大患已除，士气大增。看着寻香，“请杨爱卿和杨夫人与我们一道。”