“参议既然这么说，末将就直言了，军中一直有些传言，朝里既然与元人和议，为何大帅还要厉兵束甲？属下们知道不当问，可若是任凭流言飞起，只恐军心不稳，因此末将大胆恳请大帅说一说，属下也好堵上那帮兔崽子的嘴。”
“这？”幕僚不防他直接指向了李庭芝，只能转头去征求大帅的意见，却见李庭芝摆摆手示意无妨。
“这位郑指挥当日可是北门守将？你的上官是刘太守吗？”
李庭芝没有直接回答他的问题，出人意料地先绕到了别的地方，郑指挥一愣，随即抱拳行了一个军礼。
“大帅明鉴，属下那时不过是个指挥使，有幸随着我们太守镇守北门，一个营的人马，打到最后只余了二十来个，属下和活下来的那些弟兄，如今都分在了各军之中，蒙大帅看重，积功升了一军都指挥使，还未谢拔擢之恩。”
“你的升迁是实打实的军功得来的，与本帅没有相干，要谢得谢你们太守，但你可知他现在何处？”转眼李庭芝的话就让他一愣。
“刘太守不是升了官，带着使团去了元人那里，上一回大帅领着我等还去了江州相送，莫非属下记得差了？”
“你说得没错，可那是两个月以前的事，今日本帅收到了呈报，元人背信弃义，十日之前悍然派兵围攻我使团驻地，力战之下几无一人逃脱，你们太守下落不明，余者十余人皆为国捐躯了，军报就在这里，拿去给他看，也给堂下所有的人都看看。”
李庭芝不想再多费口舌，将叙之送来的楚州军报让人拿了下去，听到他的话众将本就已经惊疑不定，白纸黑字写在上面，随着军报被诸将一一传阅，人人的脸上都不由得变了颜色。
毁书斩使，如果属实的话，那就说明两国之间再无转寰余地，难怪今日要聚将，最先看到军报的郑指挥愣愣地呆在那里，良久之后也不顾甲胄在身，突然一揖到地。
“属下不要守什么城门了，请大帅下令，末将全军愿为先锋，杀他狗日的去，为我们太守报仇！”
“你有此心就行了，眼下还不到时候，北门是你们太守浴血之地，本帅现在交与你，便是慰他们在天之灵，你起来答话，行还是不行？”
“大帅放心，城门码头末将这就派人接管，绝不让一只苍蝇飞进来。”郑指挥直起身，抱拳答道。
李庭芝点点头，有些疲倦地靠在椅背上，他挥挥手让幕僚继续议事，接下来众人当然再无疑义，被点到名的都是欣然领命，他们现在主要就是执行战备工作，一方面加强防范以应对元人的渗透，一方面还要维持秩序保障城外百姓的安危，必要的时候将他们送走或是撤入城中。
一旦转入备战状态，眼下的一切不可避免地都会受到影响，这一天终于到来了，李庭芝的心里反而有一种轻松，该做的准备都已经做了，皆下来只需要按照计划行事便可。唯一让他牵挂的，就是生死不知那个年青人，无论如何他也不希望听到坏消息，哪怕就像军报所说的下落不明也行，人总要有点希望，哪怕这希望只有万一之想呢。
“相公，相公，两个时辰到了。”不知道过了多久，堂上的所有人都接令而去，他的幕僚见李庭芝一直闭着眼睛，便上前轻轻地呼唤着，结果怎么唤也唤不醒。
“别叫了，找人来抬进去吧，相公已经睡着了。”叙之先生上前一打探，呼吸均匀脉像平稳，朝着那个同僚做了一个噤声的手势，摇摇头建议道。
（本章完）