可见刺史在汉代的职权已经是相当大了，但是，刺史并非只是一州的最高行政长官，因为还有郡国的王和刺史互相监管，直到汉成帝绥和元年，刺史改称州牧，职权才进一步扩大，由监察官成为地方行政长官，刺史的职权得以最大化。
从汉朝中期开始，刺史成为常设官制，这时候的刺史职能，还只有有检核问事之意，但依然为维护皇权，澄清吏治，特别是促进“昭宣中兴”起到了积极推动作用。
作为一州之主要行政长官，刺史的职权是相当大的，有“奉诏六条查州”之权，包括限制地方大族兼并土地，反对他们横行乡里，打击地方地方官员以权谋私的不法行为，纠正打击地方官员执法不公，对官员在察举士人时偏向亲己予以制止，对地方官员子弟以权擅法不姑息养奸，打击地方官员和地方大族相勾结。
可见刺史在汉代的职权已经是相当大了，但是，刺史并非只是一州的最高行政长官，因为还有郡国的王和刺史互相监管，直到汉成帝绥和元年，刺史改称州牧，职权才进一步扩大，由监察官成为地方行政长官，刺史的职权得以最大化。
汉成帝设州牧后不久，此职又摆停，到了汉灵帝时期，黄巾猖獗，天下大乱，为镇压起义，复设州牧，并大大提高其地位，成为居郡守之上，掌一州之军政大权的行政长官。
到了汉末三国时期，地方诸侯基本都有个州牧的帽子了，比如荆州牧刘表、益州牧刘焉、刘璋父子、徐州牧陶谦、冀州牧袁绍等等。
州牧作为一州之军政长官，而太守则是秦朝至汉朝时期对郡守的尊称。
汉景帝始改名为太守，为一郡之最高行政长官，太守在所在郡除了有治民、进贤、决讼、检奸之职权外，还可以自行任免所属掾史。三国时期当过太守的诸侯也很多，比如辽东太守公孙瓒、汉中太守张鲁等。
综合来讲，州牧是刺史的升级版，职权要大大高于刺史，而太守，只是所在州下面郡的最高行政长官，自然要服从于刺史或者州牧，因此是州牧最大，刺史次之，太守官最小。
如今以自己的年纪，治中从事都算是大官了，更别说这太守。
但就算曹操给自己封的是一个州牧的名号，其实其本意也未必是真的是看得上自己，而是想要利用这件事来挑拨父子之间的关系。
不过，但他怕是打错了算盘，因为他并不知道，不是每一个人都像他一样，睡觉还要杀人。
如果自己坦然接下来这个职位，回去影响也不会特别大，而并不会让曹操达到目的，反而还换了一个官职。
“子衡，你不必担心这个，和这个事比起来，我更想早点见见小郡主。”
“主公，哪有您这样的，还没成婚呢，就着急去见人家新娘子？
“那我见见我那个儿子总行吧？”
“周不疑来跟我说的，你们家那个大侄子，你记得吧。”