一连放睛了多日的天空，被层层乌云遮掩，鹅毛大的雪花，先是一点一点，尔后一阵阵似狂风暴雨般袭卷整个上京。
南城门，十来个身着飞鱼服腰佩绣春刀的锦衣卫于风雪之中踏雪而来，以夜郡影为首，他身后紧跟着孙千户吴百户，再往后是四匹俊马拖着的囚车，囚车被黑布罩着，囚车之后，十来个铁衣卫拨出腰中绣春刀，策马紧跟。
有那胆小的，早在马蹄声响时便已躲进家中关上大门，却又拦不住心中的好奇，隔着门缝或窗纱看着外面的动静，胆子稍大一点的，凑成一堆议论纷纷，酒楼茶肆的二楼临街客户，伸出一个个探头探脑的脑袋瓜。
很快，押着囚车的十余锦衣卫风一般离开城南直奔皇宫，而靖州布政使叶大人被押解进京的消息，也由城南迅速扩散至整个上京城。
雄伟庄重的金銮殿上，建元帝高坐在龙椅之上，左右下侧，文武百官一字列开。
“有事上奏，无事退朝。”全公公高声唱诺。
众百官一个个束手垂头，显是无本启奏，建元帝挥了挥手，全公公便扯起嗓子，“退——”
“报——锦衣卫夜指挥使夜大人求见。”门外飞奔而进的公公喘着粗气，跪在金銮殿上。
全公公那一声尚未出口的‘朝’字便生生咽回了肚子里，他转过身子弯下腰看着建元帝，等侯建元帝的指示，建元帝面色如昔看不出任何的波动，只微微颌首示意。
“宣，锦衣卫夜指挥使夜大人见驾。”确认皇上要见夜指挥使后，全公公便转了身子面向众文武百官唱诺
。
原本寂静的金銮殿，因着夜指挥使的求见而有了些许的嗡嗡之声，原本神情自若的文武百官，交头接耳小声窃窃，有幸灾乐祸的、有坐等看戏的、有提心吊胆的、有惴惴不安怕东窗事发的，也有那做贼心虚恨不能遁地而走的，自然，也不乏与已无关高高挂起一脸淡然的。
“微臣嗑见皇上，皇上万安。”系着黑色狐皮大氅的夜郡影大步而入，单膝跪下，腰中不曾解下的绣春刀让一众文武百官无不侧目。
金銮殿上天子身上，除了御前带刀侍卫能佩刀保护圣驾，也唯有锦衣卫夜指挥使还能有此殊荣，不用解下腰中的绣春刀亦可进宫见驾，单从这点，足以窥视天子对夜指挥使的信任与器重。
“爱卿请起，爱卿见朕，所为何事？”虽心中对夜郡影进宫的原因很是清楚，建元帝却还是按例询问。
夜郡影嗑头谢恩之后方才起身，弯腰回禀，“回禀皇上，微臣奉旨前往靖州彻查靖州布政使叶朝峰叶大人私下买卖矿场贪赃枉法一事，如此证据确凿，叶大人也已供认不讳，微臣不负圣恩，已将以叶布政使为首一干犯官押解进京，如今一众犯官皆在殿外，微臣特此进宫复命。”
百官们一听叶朝峰已然供认不讳，各自心中一凛。
建元帝面上神情稍稍一暗，却是柔和地看着夜郡影道，“夜爱卿，叶大人供状可在？”
夜郡影由袖中拿出叶朝峰的供状，双手高举道，“回皇上，叶大人供状在此。”
全公公轻移步履上前接过供状，尔后转身呈上龙案，建元帝看着供状，神情却并未满意，叶朝峰的确是供认不讳，可是这供状上，却只交待了几个四五品的靖州地方官员，他可不信，私卖矿场这样的大事，仅靠一个二品布政使以及几个四五品的地方官员就能只手遮天，叶朝峰明知难逃一死却还不肯将那些与之沆瀣一气的人招供出来，到底是为什么呢？
被人威胁？显然是不太可能的！
西楚律法，官员私卖矿场乃是死罪，罪及满门，叶朝峰身为二品布政使，不可能不知道他所犯的罪乃是满门抄斩之罪，既然满门都要死于刑法，又还能什么能威胁到叶朝峰？
利诱？
同样不可能，一个满门都要伏诛之人，命都没了，还要银子有什么用？
那么——剩下唯一的一个可能，便是为了保护别人，叶朝峰都不怕自己满门伏诛了，还能有什么人会让叶朝峰不惜一切去保护的呢？
建元帝森森的眸光由龙案上的供状移开，扫向朝中左列的叶朝阳。
叶府虽然分为东西二府，叶朝峰虽为西府之人，可是不管东府还是西府，都姓叶，都是叶氏家族，叶朝峰拼死也要保护的人，会不会便是叶家东府？
被建元帝阴森中带着几分怀疑的眸光紧紧盯着，叶朝阳心中就是一悚。
他深知，建元帝生性多疑，牵扯到私卖矿场之事，特别这矿场还是盛产铁铜二矿，铸造兵器的必备之物，更是触及了建元帝的忌讳，一个自打登基为帝后便朝日夜想着想要将平南王和战北王二人手中兵权收回，却不得其法的君王，更是对这样的事愈发看得重要。
他好不容易才让皇上信了他和靖州之一并无瓜葛，然而叶朝峰一纸供状，就让皇上再次怀疑起他，叶朝峰的供状上，究竟交待了些什么？
心中虽是焦灼而又惴惴，但他却并不担心，叶朝峰会将他东府招供出来，若然那供状上有他叶朝阳的名字，想必皇上早就雷霆大怒而不是用猜疑的眼光看着他了
。
建元帝收回眸光，放下供状，沉声道，“夜爱卿，朕命你，将一众犯官押进提刑司，等朕亲自审问，在此期间，任何人不予探视。”
“微臣谨尊圣旨。”夜郡影双手抱拳恭声领旨。
“退——朝。”在收到皇上示意后，全公公再