姊妹三人一路说笑，到得安庆堂时，清芬领着几个丫鬟婆子在院门前悬悬而望，见了她们，不由满面笑容迎上前道：“给表小姐请安……可是到了，老太太一直盼着呢。”
闻言，众人也不敢耽搁，匆匆进去。
老太太在次间小花厅的炕上，正逗斐哥儿识字呢。
一老一小，一个满头银发，观之可亲，一个粉妆玉琢，煞是有趣。
斐哥儿今年虚岁有五，只因他打小体弱，长得比同年的孩子略矮了点儿，但眉眼中自有一股子灵透之气，一双大大的眼睛往门口望过来。
“姨妈……”齐悦瓷与他相处的时间少，但他倒是颇亲近她，登时嬉笑着要下炕。
老太太忙一把拦住他，嗔笑道：“显见得是你姨妈疼你，一来便招得你这般。”
“依我看呢，是斐哥儿不想读书吧，借着悦姐姐打个幌子……”沈玉菲年纪渐长，性子却一点没变，还是那么好玩。
她的话说得众人都跟着大笑。
斐哥儿撇了撇嘴，知不是好话，倒也没哭没闹，一味冲着齐悦瓷笑。
齐悦瓷先给老太太行了礼，才上前抱他在怀道：“许久不见我们斐哥儿，又长高长俊了……都能识字了，果然了不起。”斐哥儿少说也有三四十斤，她已经有些抱不动，不过挨着炕沿将他搂在怀里，抚摸着他幼嫩柔滑的肌肤。
“祖母方才教我读这个……《三字经》，”斐哥儿到底年幼，说话偶尔有些磕磕碰碰的，小小的脑袋一歪，愈加显得可爱了，“……祖母说……姨妈三岁时、、就识字了。真的吗？”
他一脸期待，小手紧紧攀着齐悦瓷的脖颈，黑亮的眼珠儿水光盈盈。
老夫人见斐哥儿亲近齐悦瓷。心里很是喜欢，笑呵呵骂道：“还不快放开你姨妈，让她坐下好说话……你们两个丫头也坐。清芬。还有那个芙蓉香蕉卷、玫瑰核桃酥吗？她们姊妹几个都爱吃，若是没了。叫厨房赶紧做上。”
清芬亲自给几人上茶，口里笑道：“不消老太太吩咐，奴婢已经命人去厨房了。知道老太太今儿要招待小姐们，必是一早就备好了的。”
“果然人人都赞清芬姐姐，事事妥当……不过，亦是外祖母会调教人，几位姐姐个个难得。”她被老太太拉着。也只得坐在炕上，斐哥儿一见她坐稳，立马滚到她怀里来。
几人笑着，三夫人携了六小姐沈玉静过来，屋里越加热闹。
沈玉静是三夫人次女，亦是三夫人四个孩子中最小的一个，今年不过七岁。
京城，不少人都赞沈家三夫人有福气，连生了四个孩子，两个哥儿两个姐儿。却是一个庶出的都没有。如今长女年将及笄，虽未许人，倒也是大家心知肚明的事儿，多半是她王家表兄弟了。
老太太近几年尤其舍不得孙子孙女儿们。恨不得俱留在身边罢了，孙子还好，左右是这个家的，唯有孙女儿，迟早要出嫁。本来王家那头希望不是今年就是明年，把婚事给办了，后来老太太亲自开口，要再留两年。
三老爷三夫人也舍不得女儿，自然同意。
又怕沈玉菲两个孩子害羞，索性先不说破。
六小姐着一袭朱红色绣墨绿小花的斜襟小袄，下边一条浅橘色的绉纱裙，梳着双丫髻，戴着黄澄澄的金项圈，一板一眼给老太太行了礼。
才行完礼，很快甩开她母亲，兴冲冲奔到炕边，搂着老夫人胳膊笑道：“祖母，我会绣荷包了，等我绣完，第一个送给祖母戴好不好？”
她这几日正跟着师傅学刺绣，刚在兴头上。
“……你那手艺，不怕人笑话，母亲莫理会她。才绣了不到一个时辰，便缠着我要过来，和她姐姐一样，是个坐不住的。”三夫人嘴里抱怨着，眼里是满满的疼爱。
沈玉菲受了池鱼之殃，对齐悦瓷偷偷做了个鬼脸，混不在意。
她性子跳脱，哪儿坐得下来做如此细致的活计，到现在，一年顶多做几个荷包勉强蒙混过关。好在沈家不在意这些，王家怜她是外甥女，也不会挑剔。
这一日，乐呵了一天。
到了晚间，老夫人叫了画枕过去，把齐悦瓷第二日穿的戴的一样样细细嘱咐了。
清晨，春风送爽，花香沁人。花树上积了薄薄几滴雨水，青石地上潮潮的，随着日头高升渐渐干涸。
半夜春雨，洗净了尘埃。那洁白的、淡紫的玉兰，或纯净无暇，或浓烈芬芳；柳芽儿由嫩黄转为葱绿色，远远望去，一片郁郁葱葱；杜鹃冲破春寒，殷红一点花苞颤巍巍挺立枝头……
妆台正对着窗户，纱窗推开，齐悦瓷恰好能看到院中景致，满目春色。
画枕心知今日不比往日，不敢怠慢，使出一身本事。梳了一个青娥髻，青娥髻容易显老，但打理得好了也能衬得人端庄大方，何况齐悦瓷肤色极白咋看上去有几分少女的娇憨，配上青娥髻，自有一股高贵动人的气韵。
又配上芙蓉粉缎绣金菊的对襟长褙子，和浅桃红的细折儿曳地长裙，十足的大家闺秀风范。
…………
老太太头几日已经下了帖子，请左都御史家的王老夫人携姑娘们，左副都御史萧家的女眷们同来家中赏牡丹。
沈家后院挨着湖边不远处有个小山丘，山丘脚下是个牡丹园，种了一大片牡丹，共有数百株，品种各异。
四月正是牡丹次第开放的时节，在山丘顶上的亭子里安设桌椅等物，高高坐着观赏下面一片如锦如缎、似云