江南四大书香门第已有百年历史，四家从最开始本是互不相干，机缘巧合之下，互相结交、互为姻亲，从此并称江南四大书乡世家。
谢家与史家乃几十年世交，一个在苏州府、一个居杭州府，可谓苏杭两地两大名门。丁家从祖辈起也是读书人家，如今垄断了江南的丝织业，又因祖辈积攒下来的人气被封为皇商，此商非彼商，丁家虽是皇商，但子孙世代考取功名，最低者也是举人，如今丁家主宅居于杭州府，几房子孙却在各地为官，可谓是人丁兴旺，不可小觑。
自古读书人多受人尊敬，薛家正是如此。薛家乃颍州世家，现任家主亦是连任颍州知州。祖上为科举出身，状元、榜眼、探花每代子孙中几乎皆有，只到了近一两代的子侄中，学业造诣上资质平平，恐难出仕。薛家在极力培养读书人的同时，也开始和谢家联姻，互相扶持、相互辅助。
……
第二日，王青茵起的很早，梳洗过后，还是习惯来到大厅用餐。白日里船行会加速，王青茵特意在早饭过后欣赏河水两岸的风光。王青妍不久也来到船舱外与她一起。昨日与她们并排北上的船此刻仍然在她们的对面，两个也好奇地向那艘船望去，船上人此时也是刚起来不久的样子，打扫的仆从刚刚开始干活。昨日那热闹的女声，清早却是很安静。
两人收回视线，王青妍道：“妹妹的气色很好，昨日应是休息的不错，我好像在船上没有你那么适应。”“这么长时间还没有适应吗？不要长时间待在舱内，出来透透气会比较好。”王青妍疑惑道：“真是奇怪，我还特意燃了安神香，怎么还是一夜没睡好的样子，唉。”王青茵道：“我是不习惯燃香的，总觉得闻了那些会更睡不好。”王青妍本是随口说说，听到这句话有片刻地闪神，她笑着问道：“妹妹为何会这么说？可是懂香？”
“我哪里懂这些，只不过病久了吃了这么多年的药，对一些味道自然而然地会排斥。”说者无心，听者有意，王青妍细细思量起这句话来，还在思考间，无意中又一次望向对面的船，船板上多了一个人，她突然觉得这个人有些面熟或是似曾相识……
看轮廓，对面的女子身量高挑、婀娜地身影，她有些明白这种感觉是什么了，曾经在一个人的身上看到过……
王青茵见王青妍看着对面的人有些发呆，问道：“怎么了？”王青妍把视线挪了回来，定在了王青茵的身上，突然出声道：“妹妹此番进京是不会久留的吗？”“长久自是不可能，不过也要住些时日，姐姐在担心什么？如果是那件事，你放心，我记得。”
王青妍道：“我只是有些怕自己一个人留在京里，事情若是顺利的话，恐怕以后都没有机会回来了。”
两人之间的话比之从前少的多，周围又恢复了安静。
……
午时，王青茵与王青妍都留在大厅用饭。
也许是因为水上邻居难得的缘故，又或许是两边速度均和的缘故，就像是同行的路人，另外一艘官船上的人向这边打起了招呼。
这边，当王君献出现在船头时，主事者旁边的小辈自然又引起了一阵小骚动。“那边的管事原来是个公子啊，长得真是英俊。”“咳咳，”老者咳嗽一声，“你们都是大家闺秀，难道不懂得礼数？都好生去待着，还有，对面的一看便知不是普通船，以后莫要吵闹。”
谢思睿道：“丁伯伯说的对，咱们昨日太吵闹了，完全没有顾忌别人，好了咱们先回舱里待着。”几个女孩子有些意犹未尽似的返回了舱里，想到刚才看见的人，一人道：“咱们都是家族选出来的，也不知这趟是福是祸……”
……
两艘船驶近些的时候，王君献与这位丁老先生站在船板上交谈，两人似乎很聊得来。时候差不多时，两人返回。王青茵和王青妍自是好奇他们聊了些什么，王青茵问道：“可有知道他们是什么人？”
王君献道：“那位先生姓丁，杭州人士，行商之人，此番带女儿回京。”
王青茵与王青妍互看了一眼便明白了，同处江南，姓丁，行商，不是那有名的丁家又会是谁？消息对于王青茵来说倒是没什么，可对于王青妍来说就不一样了。于是，她道：“船上好像不止一位千金，昨儿听见好几道声音呢。”
王君献道：“倒是没说那么多，我也只说咱们是进京探亲的。不过，江南四大世家向来是连在一起的，想必其他人便是了。”
王青妍点头道：“京城繁华之地，想来能认识很多人了。”
后面的几日都比较平静，两船像这样同行，偶尔碰到一同出来吹风的人，不久大家也都慢慢知道了彼此的存在，比如那位之前王青妍看到的人是苏州谢家之女。强者或是对手之间总有那么一丝旁人不知道的联系存在，对于王青妍便是如此。而那位谢家的女儿在得知两人的身份后，并未显出一丝一毫的特别。
如此前行，差不多半个月后抵京。让王青茵没有想到的是，来接她的人不止有李府还有安平王府的人。码头上人来人往，载着王家的这艘船前却是有些引人注目，上岸前王青茵特意戴上纱帽，还是感觉到了周围频频投来的目光。李府准备的马车宽敞舒适，王青茵与王青妍一前一后相继上车，王君献则是先上前与前来接应的人相互问候。
尽管戴着纱帽，王青茵还是能看到远处那抹熟悉身影，还