好容易软磨硬泡，阮氏总算顺了女儿的意，带着她又踏上了归程，眼下不到一日便要回到寿阳了。阮慈用下巴在胳膊上碾磨了半天，又拿眼四下里瞅了半天，没什么好玩的，只得百无聊赖地揪着自己的垂髫小辫。
说也奇怪，上次度过巢湖时，湖上来来往往渔船还多得很，今日怎么这般冷清？
“小姐，还是进蓬下来罢，总这么瞧着湖水，要瞧出怪事的。”正想着，乳母季娘在阮氏身旁叫道，还特意从包袱里取出一包桂花芙蓉糕打开来，“来用些点心罢。”
“什么怪事呀？”阮慈漫不经心地矮□子，钻进乌蓬，靠在乳母膝头抓过一块糕点送入口中。那副懒散的模样让阮氏在旁无奈地嗔了一眼。
季娘笑吟吟地从包袱里又取出块木梳，替她将拽得歪斜的辫子散开重新梳理，嘴里慢慢地叙说着：“那都是快二十年前的传闻啦……快别动，再吃块糕……据说十多年前，也是个夏天，在寿阳城外打渔的人忽然疯疯癫癫地跑进城门，说自己在湖里见到了死人。哎呀，可真是惊动了全城的人，县令大人也派遣了衙役，跟着那渔民到巢湖上看，对啦，当时的捕头是老李，他可不就是那次给吓破了胆子，再也不敢打湖边过了嘛！”
“季妈，他看见了什么？”阮慈回过头好奇地问，被乳母把头又正了回去。
“啊哟，坐好，小祖宗！”季娘忙不迭叫道，手指灵活地绕来绕去，挽了个精致的环髻，“还能看见什么，死人！听说还是个姑娘哪，穿着血红血红的衣服，飘在漩涡里……”
“漩涡？巢湖哪儿有漩涡？”阮慈又坐不住了。
“谁知道呢，反正那日去过巢湖的人都说湖上有漩涡，大大小小，不止一个。那个姑娘就飘在漩涡里，几十只眼睛看着，说没就没了！”季娘将粉色缎带绑在阮慈头上，左右端详一番，满意地放开了手。
不过阮慈这回却不肯走开了，她回过身推着乳母的双腿连连追问：“你还没说完，那个姑娘怎么没了，她去哪了？”
“唉……”季娘叹道，“还能去哪，就沉在这湖里！后来寿阳的人就传说，说那姑娘变成了水鬼，是以才从不浮上水面。要是对着湖面看久了，就会看到巢湖底下有人影飘动……那是水鬼要来找替身。”
阮慈瞪大了眼睛，小脸吓得刷白。