第1节 (2/3)

门子接了铜钱，搁在手上掂量了下，又与左右几个上下打量了一番，留下一句“在这里等着”，扬长去了。

有道是“阎王好见，小鬼难缠”，辰州是一个天高皇帝远的地方，河间曹知县的风评一向不好，底下用的又是土生土长的本地人。他们一向嚣张惯了，若是打点不好，恐怕自己连县衙的门都进不了，何况图谋大事？

但凡有个出身，便被世人敬起来，再不屑对倡优皂卒之徒放低姿态。赵如磨早几年为这个毛病吃过一番苦头，蹉跎至今。经过这些年的游历，早已改了那一番酸腐脾性，差事办成才是正理。再说，只要门贴递了进去，不愁曹知县不见，那时节，就只有人求我，没有我求人的了。

但打点这些人，却使不得太多金银。银钱太多，他们以为你是可宰的肥羊，不狠狠勒索一番不得罢休。另外要注意的一点是不能用银子，用当地通行的铜钱更为妥当。不然，京里来的，出手就是银锭，就太引人注目了。孤身一人来到虎狼之地，妄想与魑魅魍魉争斗，万事谨慎方为上策。所以，赵如磨一到河间，先去买了一身合适的行头，将手头的银票兑了银子，再将银子兑了铜钱，方才慢慢的往县衙走来。

不多时，便有人吆喝着前来：“真是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人！这起子小人，有什么地方怠慢了大人，还请大人看在我们老爷的面子上宽恕则个。赵大人快请进。”

众人面上不免有些忐忑，赵如磨不介意地笑笑，说：“不妨事。”拍了拍衣袍上的灰尘，在那人的引导下往县衙里走去。

原来赵如磨递上的拜帖上署名：“镇国长公主府主簿厅赵主簿”。镇国长公主自嘉成年来有如日中天之势，她的家人在朝中行走，连二品的道台都要给几分薄面，更何况是一个七品的县令？再说，曹知县身在官场，接到一张有品有级的拜帖，若是避而不见，以后还怎么在官场中立足？这就是赵如磨如此笃定曹知县一定会见他的原因了。

二人一边往内堂走着，一边闲话。赵如磨问：“阁下是在县衙任职？不知如何称呼？”

那人回道：“回大人的话，小人免贵姓邢，余姚人，现在衙中任刑名师爷，平常帮县太爷处理些日常事务，不比得赵大人在京中贵人身旁风光。”

赵如磨恍然大悟：“原来是邢师爷，幸会幸会。久仰久仰，嘉兴师爷可是斐名海内，我今日才得一见，果然名不虚传。”两人不过闲聊些风土民情，没多时就走进了内堂。

却说曹知县在内堂，正和邢师爷几个心腹商议怎么处理许府纵火案。一人说：“这事却好办，亏得老爷如此烦心。依我说，既然许府已经燃尽，一时又找不到真凶，所有线索指向许卫氏，为何不就事论事，将卫家人下狱？只要进了监牢，不愁没有口供。一来，县上出了这么大个案子，如果不出几日便有真凶伏法，不愁道台大人不夸咱们老爷办案有手段。二来，老卫家上次顶撞老爷，老爷宽宏大量惯了，小人们却替老爷委屈。此次正好以儆效尤，也教城中百姓知晓，得罪了咱们老爷是什么后果。只是此事却要快，迟则生变。”

另有一人驳道：“这样不妥，我看许府纵火案却有些蹊跷，虽说线索直指许卫氏，可是她一个弱质女流，平素又不得宠，平日里连房门都不出，怎么做到的呢？留在许宅烧焦的尸体也有疑点，现在仵作验尸结果还没有出来，先下定结论说是哪个人纵火，为时过早。这些都是此案的疑点，先且不论，就说将卫家人下狱审问口供，也是不妥的。老爷与卫家结怨不是一天两天，我县父老没有不晓得的。此刻爆出了这么个震动全县的大案，先不说此案是不是许卫氏所为，有没有牵扯到她娘家人，单看老爷将卫家人下狱这个决议，那起子不晓事的小民，还以为是老爷公报私仇，这对老爷的官声就不好了。当然，几个小民的看法，怎么能影响到老爷的决定？但是，像老爷这样为一县之长官的，碰到这样的案子，最怕的是有人事后翻案。”

这人压低声音，郑重道：“一旦翻案，上头的人发现此案尚有疑点，抓的真凶又向来和老爷有过节，再查查当时的民情舆论，却是大大的不妙了。老爷想想前朝杨乃武与小白菜一案。所以，依小人之见，此案急不得，先将案情查清楚，老爷心里有个数，再看卷宗要怎么做。老爷说小人虑的是，还是不是？”

前朝杨乃武与小白菜一案，牵累多位涉案高层官员连翻落马，究其起因，不过男女私通毒杀亲夫的小案。因为当朝西太后有意整治铁板一块的湖湘官场，才一翻再翻，但其骇世后果，却也足以为后世审案官所戒。

几人正商议着，听见门子进来报：“老爷，有位书生拿了拜帖求见。”

第2章

几人正商议着，听见门子进来报：“老爷，有位书生拿了拜帖求见。”

接过帖子，打开一看，上面写着“镇国长公主府主簿厅主簿赵如磨”寥寥几字。众人面面相觑，都不知来人是谁，有何见教。快速商议一番，以为还是先见见是何方神圣，再作打算的妥当。于是遣了素来办事得力的邢师爷，将来人迎了进来。