这一战的捷报传到长安，霍去病即被大汉皇帝刘彻封为冠军侯。封地位于南阳，共受封二千五百户。所谓冠军，乃取勇冠三军之意。
此时霍去病所部驻扎在城外，封侯的仪式一结束，未在长安城中做任何停留，他就赶回了自己营中。参加这一战的八百精骑，依功劳大小也各有封赏，值此欢庆时刻，他们营中也自有庆祝的办法，那就是尽情地踢几场蹴鞠比赛。
蹴鞠，蹴者踢也，鞠者球也，顾名思义，蹴鞠类似于后世的足球。汉朝时，蹴鞠就是那个时代的全民运动，上至达官贵人、下至贩夫走卒，几乎没有谁不爱玩几脚的，就连军营里，也用蹴鞠来训练士兵。
比起现代足球，汉代蹴鞠的规则更简单，动作更粗野，只要不是故意伤人，拉拽踢绊都可以；也不限人数，只要双方人数相等就行；再就是没有球门，需要带球攻入对方守区指定位置才算优胜。不难看出，这种游戏也有点像当代的美式橄榄球，游戏实质很接近于两军对垒，所以军中用之于练兵就不难理解了。
说起来，赵破奴当初认识霍去病，就是在蹴鞠场上认识的。
当时赵破奴二十二岁，人生得高大强壮，在期门军中任职队长，是个管辖着五十人的低级军官。期门军作为天子的近卫军，不同于南军北军，就驻扎于长安城中。赵破奴酷爱蹴鞠，球艺又好，每逢轮休时，经常来永昌里的蹴鞠场找高手切磋，久而久之也有了些名气。
长安城里虽然有不少蹴鞠场，但位于永昌里的这个蹴鞠场，可不是谁想来就能来的，这个蹴鞠场代表着长安城的最高水平，只有踢得确实好的，才敢到这里来踢。其他水平不够高的人，来了也就是围观而已，一般不敢轻易上场现眼。
赵破奴非常清楚的记得，那天的一清早，下着小雨，他又赶到永昌里。平常热闹的球场上这会儿人却不多，因此他很容易的注意到了一个十二三岁的少年。此时场上没有比赛，稀稀拉拉的人们正在各自练习，革制的皮球在众人身周花样纷飞。那个少年却没有持球，而是正在徒手练习着一些基本动作。
赵破奴看了几眼，发觉这少年对自己的要求极高，因为一般来说大家都更喜欢持球练习，这些枯燥无味的基础动作很少有人愿意多练，即使练的话也都会有点偷工减料，但是这个少年不仅每个动作都一丝不苟，而且完成水平全部比标准更高出一截。
不一会儿，开始分组了。一开始并没有人招呼那个少年，毕竟他是个生面孔，又明显不是一个年龄段的。那个少年也并没有凑过来，只是平静的继续着自己的练习，同时默默旁观着这边。很快，人们发现人数是单数，但是当然没有人愿意退出，于是赵破奴朝着那个少年招了招手，“喂！你想不想跟我一队？”
少年又深又亮的眸子看了赵破奴一眼，微微的点了一下头，稳稳的走了过来，如果只看气度而不看身量，他根本不像是十二三这个年纪的人。看到赵破奴叫了个小孩过来，队友们略有不满，但是也没什么话说，谁让这是下着雨的清早呢，本来就没什么人嘛！
比赛开始了，赵破奴拿球后正想突破，无奈两个人重点防守他，并且逼得很紧。赵破奴张望队友，发现那少年已经出现在右侧最合适的一个空位上，似乎正用眼色向他示意。赵破奴本来是不放心把球给他的，不过也来不及考虑更多了，只得一脚把球拨给他。
赵破奴面前的一名防守者立刻奔向那个少年，赵破奴随即身体一晃，晃过了留下来的那个防守者。刚过去没几步，只见那个少年以一个很轻巧的假动作，轻松摆脱了扑过来的防守者，把球精准的回传到了赵破奴的脚下，速度与方位都和他的跑动配合得分毫不差，此刻赵破奴心里只有一个感觉，“哇！舒服！这个球喂得太舒服了！”
这种惊喜的感觉贯穿了全场，赵破奴惊奇的发现，自己的球艺竟在今天突然提高了。当然他心里很清楚，不是自己水平突然提升了，而是那个少年引导他踢成这样的。完胜对手之后，赵破奴满怀激动地拉着那个少年，问了他的名字，得到的回答是，“霍去病”。
这是十二岁的霍去病第一次参加永昌里的蹴鞠比赛。尽管别人都比他至少大六七岁，但他却很快成了最受欢迎的人物，因为每个和他组过队的人，都在比赛中感觉酣畅淋漓，无不觉得自己今天发挥得特别理想。
在混战之中，霍去病经常传出一些不可思议的球，穿透力极强。跟他一起踢球，队友们不知不觉的都更爱跑动了，因为你只要跑着跑着，那个球有时候就会匪夷所思的出现在你的脚前，这时候你抬眼一看，才发现太好了，原来已经万事俱备，就差自己这一脚了！
霍去病也鼓励大家传球，他经常说的一句话是，“球永远比人快！”赵破奴发觉这个小球友有一个特别之处，一般人在场上，眼里只能看见自己周围几个人的位置，而此人则无论场上是十几人还是二十几人，每个人的位置他都清清楚楚，所以队友跑出来的空位，他总是能在第一时间发现，并且立刻精确的把球送过去。能把场上形势时刻洞察得这么清楚，这个人究竟是怎么做到的？这点令赵破奴百思不得其解，当然也佩服