乌江发源于贵州省威宁县，自贵州省沿河县进入重庆，随后由酉阳自治县万木乡经过龚滩古镇流至彭水自治县，最后由重庆涪陵汇入长江，干流全1037公里，所以有千里乌江之说。[请到$gt;gt;gt;_._.小_._.說_._.網lt;gt;
这乌江之景素来声名卓著，有险峻奇美之称。清代诗人梅若翁就曾经赞叹乌江之景色：蜀中山水奇，应推此第一。而乌江险要之处又自有“奇山、怪石、碧水、险滩、古镇、廊桥、纤道、悬葬”等奇观，又被人称之为乌江画廊。
如今日至盛夏，乌江之水高涨。贵州省沿河土家自治县的黎芝峡段更是悬崖绝壁连绵滩多水急。
此时十几艘船只逆流而上，江水两岸一队队光背赤膊的纤夫正来不及挥去汗水地一边努力拉着纤，一边大声嘶吼着船工号子。
这船工号子不但嘶吼成音，而且这号子有声无词，句句都是“嗨，嗨哟哟，嗬嗨……”。当盛夏时节江水暴涨，每当逆水行船或遇上险滩恶水时，全靠纤夫这一声声有力的号子节奏合力拉纤。
而这些纤夫之中有老又少，有壮有瘦。纤夫不怕吃苦劳累，过往的船只越多，就说明活计越多。纤夫的一家老小就全靠着这活计吃饭。
拉一纤下来，一人可以挣到一块两块，遇到有钱人打赏，那就更赚了。特别是那些归国华侨国外来客，出手十分大方。
这一次十几个船只当中，大都数是运送煤运货的商船。在船队的最后面却有一艘被人包下的十分宽敞布置比较讲究的客船。
“爷爷，你说这些纤夫为什么都不穿衣服？”客船甲板上的一个十五六岁年纪的少年开口问道。
少年身旁是一位穿着一身比较得体的锦缎中山装的老头，这老头虽然年纪比较大，但是看上去十分精神。
老头自然就是这个少年的爷爷，只见他目光远逡，说话的口气有些感叹。
“这纤夫可是苦人儿，他们何止是现在不穿衣服，即便是到了寒冬腊月，这江水结冰同样都是这样赤膊光背。对他们来说，衣服穿还不如不穿，一件衣服用不了几天便会被这背上的长长纤绳给磨坏。”
这船上的一老一少来自祖国宝岛，少年是陪着爷爷来贵州寻祖的。这少年叫陈胜，老头叫陈家寿。这人一老呀，就总是想着落叶归根，所以老头到了晚年费了不少心思这才有机会回到大陆来看看。
“两位，快到船舱里来，这外面滩险流急，还是不要在甲板上待着好。”船主是一个老船工，眼前这家老爷少爷的姓氏确实有些犯忌讳。陈姓，但现在这一声陈老爷却是叫不得，这万一真的触礁沉船就完了。
只是那少年对船主的话并没有太多在意。少年体格健壮，下盘落脚也十分稳当，要是细细看着少年的手掌，会发现许多和其年龄和身份不配的老茧。
是的，陈胜是练过武的！即便他不太会水，光靠着他那坚如磐石的下盘功夫，加上他那股练武的沉着劲头，这船身普通几下晃荡，还真不能拿他怎么样。
“没事的，我们就在外面看看。爷爷你快看，那纤夫中还有小孩呢。”陈胜忽然叫道。
“那不是小孩，估摸着和你年纪相仿。只是长的瘦弱了些而已。”老头摸了摸下颚的胡须说道。
“真是可怜。这般大小的孩子要是在我们陈家，只怕还是上学的年纪。”
陈胜的话刚说完，忽然脚底下的船体一抖，紧接着船体一阵晃动。忽然听到嘣的一声，一根拉纤的纤绳断裂，这只被纤夫紧紧拉着的客船顿时被激流一卷。
“不好，纤绳断了。”这沿岸的纤夫大叫起来。
这可不得了，纤绳断可不是什么好兆头。岸上的纤夫和船上的穿船工们立即乱了起来。
“快用豪杆儿。”
“不好，进水了。快使莲花盛水。”
“都是这老茵儿，不懂得忌讳。在船上胡言乱语。”此时老船主已经顾不得什么大主顾了，直接就开口骂了起来。
豪杆儿其实就是撑船的篙杆，而莲花盛水则是用大碗将船体内的水给弄出去的意思。这老茵儿就是叫那姓陈的，因为忌讳，所以唤作那姓陈的为老茵儿。
其实打一开始老船主听到主顾姓陈，便不愿意接这个生意。陈，代表沉的意思。除非老船主傻了才会接着生意。
不过这陈家寿也是老江湖。不但给了几倍的价钱，还抬出了祖国台胞的身份来。一阵忽悠便将老船主给忽悠住了，老船主这才勉强答应下来。本来眼见着快到目的地了，老船主心中暗自松了口气。谁曾想到，到底还是遇上事了。
“不好，陈胜，你在哪！我的孙儿。”就在这时候，陈家寿忽然发现和自己站在一起的孙儿陈胜忽然没了，顿时惊慌失措地大叫起来。
“我的孙儿。救命啊，我的孙儿好像落水了。”陈家寿呼救的声音带着颤抖，他知道孙儿会些武功，但是这武功再高，到了水里还不是一样完蛋。
“快，快下去救人。”不管这陈家寿如何喊就是没人愿意下水。开玩笑，这么湍急的江水能下去吗？下去就是死。