且说曹操那边，好不容易从洛阳跑了出来，飞奔谯郡，半路经过中牟县，却被守城军士所获，擒见当时任职县令的陈宫，说起这陈宫也算是尽职尽责的谋士，可惜吕布对他的话，保持着一种爱听不听的习惯，从而导致，后来落得白门楼被斩首的处境。
陈宫见曹操有鸿鹄之志，复汉有望，两人一起向陈留方向逃跑，逃至成皋，恰巧曹操父亲曹嵩的结拜兄弟吕伯奢住在此地，两人前去借宿一宿，躲难之际，曹操误以为吕伯奢要杀他，和陈宫一同，把他的家人全部杀害，事后才知道，吕伯奢的家人只是磨刀杀猪，款待他二人，会错意的曹操只好将错就错，两人连忙逃跑，刚好路上遇见打酒回来的吕伯奢，曹操为了不让他回家见到家人，惨遭自己毒手；定不会善罢甘休，趁其不注意，顺便把他干掉。
不理解曹操此举，陈宫追问道，便有了曹操那句千古流传的名句，宁教我负天下人，休教天下人负我。
见识到真实面目的曹操后，陈宫认为自己识人不当，便起杀心想害曹操，可随即一想，自己放了曹操现在又要加害于他，和曹操又有什么本质的区别，随而放弃杀心，骑马而去，奔向故乡东郡，从此两人分道扬镳。
与陈宫分开后，曹操直径逃回陈留，谎称从宫中带出密诏，奉天子之命，招募义士，讨伐董卓，可家资少恐不成事，得知孝廉卫弘，疏财仗义，家财万贯，便设席宴请。
两人一番对话，方知对方心意，卫弘欲扶汉，出资相助曹操。
曹操先发矫诏，驰报各道，而后招集义兵，竖起一面白旗，上书“忠义”二字，不数日，应募之士，络绎不绝。
先有阳平卫国人，姓乐，名进，字文谦，又有山阳巨鹿人，姓李，名典，字文曼，曹操见二人后，欣喜若狂，皆都留下。
后有沛国谯人夏侯，字元让，乃西汉刘邦名将夏侯婴之后，自小习练枪棒，闻知曹操欲起兵讨董，与其族第夏侯渊两个，各引壮士千人来会，此二人皆曹操之兄弟，曹操父亲曹嵩，原本是夏侯氏之子，后过房与曹家，因此是同族人。
又过几日，曹氏兄弟，曹仁、曹洪，各引兵千人余来助；曹仁字子孝，曹洪字子廉，两人弓马娴熟，武艺精通，曹操大喜，于村中调练军马，卫弘尽出家财，置办诸多衣甲旌旗，四方前来送粮者，数不胜数。
次日，袁绍得曹操矫诏，乃聚集麾下武将，引兵三万余，离渤海前来与曹操会盟。又作檄文十数份传达各郡，檄上言简意赅，明确指出董卓种种恶行，弄得现在是民不聊生，生灵涂炭，奉天子密令，特地召集诸郡义士，共同讨伐恶贼董卓，以解救苍生于水深火热之中，还大汉一个太平天下。
檄文发出，不过几日，各路诸侯纷纷起兵相应：第一路，后将军南阳太守袁术；第二路，冀州刺史韩馥；第三路，豫州刺史孔伷；第四路，兖州刺史刘岱；第五路，河内郡太守王匡；第六路，陈留太守张邈；第七路，东郡太守乔瑁；第八路，山阳太守袁遗；第九路，济北相鲍信；第十路，北海太守孔融；第十一路，广陵太守张超；第十二路，北平太守公孙瓒；第十三路，上党太守张杨，第十四路，乌程侯长沙太守孙坚；第十五路，祁乡侯渤海太守袁绍；第十六路，骁骑校尉曹操；第十七路，西凉太守马腾；第十八路，徐州刺史陶谦。
诸路军马，多少不等，多有三万者，少有一二万者，各领手下武将，投洛阳而来。
话说北平太守公孙瓒那边，途径德州平原县时，巧遇当时正任职平原县令的刘备，平原县令还是托公孙瓒上报刘备剿贼功绩，才换来的。
现见公孙瓒相应讨董号召，特地前去迎接，两人一番言语，刘备带上二弟关羽，三第张飞，引数十骑，随公孙瓒前往洛阳，为讨董奉献一份力量。
众诸侯陆陆续续抵达，各自安营扎寨，连绵不绝足有二百余里，曹操宰杀牛马，宴会诸侯，商议进兵之策。
既以联盟，岂无盟主可言，一群没有主心骨的联军，如同乌合之众一般，当即，众人皆推选四世三公之后的袁绍，作为本次联盟的盟主，袁绍顺应众人，接下盟主之位，筑高台，宣读盟誓，一番慷慨激言后，任其第袁术总督粮草，又须一人做先锋，直抵汜水关挑战。
这时，长沙太守孙坚，愿作先锋，领本部人马，杀奔汜水关，董卓大惊急派李肃、关西人士华雄应战。
济北相鲍信，怕孙坚勇武过人抢了头功，特派其第鲍忠抄小路，趁孙坚抵达汜水关前拿下，斗不过数回合，鲍忠三千人马几乎全部覆没，就连其尸体也身首异处。
待孙坚赶至，身后冲出四将，分别是右北平土垠人，姓程，名普，字德谋，使一杆铁脊蛇矛；零陵人，姓黄，名盖，字公覆，使一根铁鞭；辽西令支人，姓韩，名当，字义公，使一口九环大刀；吴郡富春人，姓祖，名茂，字大荣，使一把双刀。
孙坚身披烂银铠，横古锭刀，骑花鬃马，指关上骂道：“助恶匹夫，何不早降。”
华雄副将胡轸，引兵出关而战，程普飞矛而上，战不过数合，程普一矛刺胡轸于马下，孙坚见势，挥军直上，关上箭如雨下，孙坚只好