牧碧微猝不及防，同情不是呵斥不是不作理睬也不是，好在今日焦氏虽然因病未来，戴氏却是早就到了，此刻就替她解围，道：“倒是个懂事的采女，陛下，宣徽娘娘已经来了，想来光训娘娘业已快到，不如就先传了众采女上殿罢？不然她们一个个梳洗打扮好了，却在外头吹着冷风等着咱们，到底也忐忑。”
戴氏这话把叶寒夕一带而过，话题就转到了所有的采女上面，同时也有凸现出何氏迟到之意，姬深嗯了一声，偏头对雷墨道：“去看下锦娘，若她快到了就叫采女预备上殿罢。”
雷墨躬身应了，退出去亲自吩咐。
这时候却见那已经被忽视下去的叶寒夕却忽的朝殿上粲然一笑，她正当韶华，彩衣翩跹间，这么一笑实在夺目，姬深的目光不觉又落了过去，就听叶寒夕道：“民女父兄皆有朝廷追封，所以不敢再求哀荣，只是民女孤苦一人，多亏了伯父抚养接济，若陛下怜恤民女，还求陛下赏赐民女的伯父。”
殿上众妃的脸色一时间都很精彩，方才姬深说要封赏这叶寒夕的父亲，尤可说是牧碧微开的口，如今戴氏都把话题揭过了，这叶寒夕居然还要讨要，而且是为了自己伯父讨好，这到底该说她胆子大呢，还是才进宫这么说几句话的光景就把姬深的本性摸准了？
果然姬深听了这话，一点也没觉得她贪婪，反而兴致勃勃道：“夕娘果然孝顺。”说着就问她伯父籍贯，问清是没有官身的，随口就赐了六品的散官——孙氏与牧碧微等人都松了口气，亏他还知道给个散官就成，没有给实职——又吩咐赐些财帛，看这模样，众人也都知道，旁的采女还没上殿，这叶寒夕的前途却已经是大定了。
姬深赏赐完了，叶寒夕便俯身下拜谢恩，这时候，头一批一十六名采女也按着顺序进殿来了，叶寒夕正待出去排队，姬深摆了摆手道：“你就留在这里。”
旁边卓衡就将叶寒夕记了下来——这也是这回采选头一个定下来的采女，不提原本与叶寒夕在一起的那几个采女，就是才进来的一十六名采女里头也有许多人投来羡慕嫉妒恨的目光。
牧碧微见状，心中一动，就道：“陛下，这叶采女与妾身父亲有旧，妾身见着她就觉得亲切，不如就叫她到妾身边来，也与妾身说说话儿。”
“好。”姬深此刻目光却又给新进来的那一十六名争奇斗妍的采女吸引了去，随口应允。
叶寒夕也不推辞，大方一礼：“民女谢宣徽娘娘恩典！”说话间，就从旁拾步，上了殿，侍立到牧碧微身后去，阿善等人往旁边走了几步，与她让开了些位置。
她才站定，姬深已经低声吩咐卓衡记下了两名采女，又仔细看了看左右，觉得其余十四人里都不甚满意，就命换上一批来，那两个被记下的采女躬身谢了恩，自有宫人上来指引从别处离开。
第二批进来时，姬深就有些失望了，这一批十六名采女倒也不是生得差，毕竟层层选进来，至少也要符合皎洁清白四个字，只是与殿上几妃相比，到底黯然失色了，不过比挽袂强上些罢了。
这一批自然一个都没留，如此第三批竟也只有一个采女叫姬深看了片刻，最后还是失望的摇了头，那一个采女身段很是妩媚，容貌却至多称一句清秀。
连着两批人选都不怎么样，姬深便露出不悦之色，见这情景，卓衡悄悄对殿门处的一个内侍使了个眼色，那内侍会意，趁姬深不察，就出去了一下，片刻后回来站回原处，这时候第四批采女也正进来了。
因为前两批都是铩羽而归，殿上之人对这第四批也有些漫不经心，这批采女至丹墀下礼毕，按内侍所言微微抬头，却也不敢与殿上之人对视，牧碧微随意扫了一眼，手中茶盏顿时微微一晃！
她也还罢了，姬深却是差点把手中把玩的一只玉辟邪都摔了下去！在他左侧端然而坐的孙氏，原本还算平和的脸色此刻已经是一片狰狞！
却见这十六名采女中，余者都如第二、第三批采女一般，不过中人之姿，惟独最前一排中间一名采女，抬头的刹那仿佛整个正殿里都是一亮——牧碧微紧紧盯住了她的脸，脑中这数息里都只有一句话：所谓明艳不可方物……相比之下，何氏也是姿容艳丽，与这少女相比，就仿佛是血色蔷薇开于沐浴在初阳的首案红边，蔷薇并非不美，可众花谁又能在艳字上与国色天香的牡丹相比？
这采女恰如一朵初阳才照的首案红，那种明光照人、满室生辉的艳丽，即使同样号称倾城之姿的孙氏，都为之而惊——这采女的容貌绝对不在全盛时代的孙氏之下！
殿上足足呆了十几息，一直到那采女被灼灼目光看得双颊弥漫上赤色，含羞低头，姬深才回过神来，却没有似先前那两个被看中的采女，只是命人记录，而是微微前倾，仿佛要将她看得更加清楚些，温言问：“卿名为何？”
那采女低头拨弄着衣角，声如蚊呐的说了句什么，却是无人听见，卓衡不得不转过身来，代她回答道：“陛下，这是稽南郡采女步氏。”
又对那采女小声提醒，“陛下问话，采女还请大声些！”因这步氏有艳压孙氏之势，卓衡此刻和她说话就带上了殷勤，步