虽然天色很晚了，但街道上还是灯火通明，犹如白昼；路上道路拥挤异常，热闹非凡。朝旭、西门庆、司马白、欧阳兰馥四人沿着汴河蜿蜒行走，欣赏沿途的夜景。
宋东京（即汴梁）城内，有汴河、蔡河、五丈河、金水河四河贯城，是各地贡赋物资漕运京师的通道，被视作东京的生命线。尤其是汴河，沿岸邸店、酒楼、商业行市众多，是东京经济繁荣的集中体现，并对附近街市具有辐射力。由于诸河流走向的不规则性，致使宋东京的里坊布局、街道分布，难以像隋唐长安城那样整齐划一，呈现出城市空间格局上的灵活性。
走出一段距离，西门庆嘴角微微上翘。因为他感到身后有人跟踪，而且这些人都晋入了武林高手之列，其中一人便是白天见过一面的陆笛。
西门庆不着痕迹地向着那几个方向瞄了一眼，才冲着朝旭笑道：“看来朝兄弟这些时日招到不少好手哇！”
朝旭迈着四方步，昂首挺胸，得意之色溢于言表：“那是！不过这些都要感谢师傅，若不是他辛苦地到处奔走，我们的‘京师讲武堂’也不会迅猛发展。”
京师讲武堂便是大宋新建立的高端战力，非武林高手不能进入。自它建立一个月来，已经招募到不下五十位的高手，其中二流高手就有六人。遗憾的是，一流高手都是一方霸主，他们不会轻易加入讲武堂这种官方机构的。
“哦？司马兄果然能者多劳，劳形苦心，在下佩服！”西门庆见到司马白一直冷这张脸，估计还在记仇，便夸赞了他一番。
不过司马白显然不会被两三句话打动，只听他哼了一声，快步走到前面去了。欧阳兰馥向朝旭、司马白温婉一笑，小跑着去追司马白。
西门庆此时有些纳闷了：平时这‘小白脸’言语不多，那是故意在装深沉、假清高，用后世的话说就是‘耍酷’；可是今日明显与往日不同，他一路上沉默寡言不说，身上还有一股拒人于千里之外的冷漠。
西门庆用疑惑的眼神看向朝旭，问道：“他这是咋的了？不会因为我的两句玩笑话就生气了吧？”
“跟你生气？”朝旭无奈的耸耸肩，“师傅要是与你赌气，那事情就好办多了！”
有问题！一定有问题！
西门庆道：“那是怎么回事？他心情怎么这么差？”
朝旭道：“此事与他父亲有关。宰相他辞官了！”
西门庆恍然大悟。怪不得司马白无精打采，原来症结在此！
宰相司马光是太后高氏一手提拔起来的，即使他不辞官，估计过不了多久，皇帝赵煦也会撤了他的官职的。这只是时间的问题……
历史中，司马光历仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，为人温良谦恭、刚正不阿。宋神宗时，司马光极力反对王安石施行变法。王安石推行的新法，又称‘熙宁变法’，王安石被列宁誉为是‘中国十一世纪伟大的改革家’！
而司马光离开朝廷的十五年里，主持编纂了中国历史上第一部编年体通史《资治通鉴》。
元祐元年（1086年）司马光执政，尽废新法，苏东坡（苏轼）、范纯仁等人皆曰不可，司马光执意而行。王安石不久之后听闻，郁郁不得志，病死在南京。
民族内部之间的矛盾，可以通过协商交流化解；但是面对外敌毫无骨气，那就是西门庆所不能忍的了！
王安石下台后，司马光将宋神宗时军兵用生命夺取的土地，无偿送给西夏，这分明是一种出卖国土、妥协苟安的行为！不仅在政治上不体面，而且在军事上明显也处在了弱势！宋朝实行弥兵政策，一再命令守边将士不要妄动，正是这样，西夏反而认为宋朝软弱可欺，不断进攻兰州等地……
所以赵煦再次施行王安石的新政，司马光自认无法阻止他，所以不如辞去官职、退隐朝堂。在西门庆看来，司马光能够识时务地回家养老，再好不过。
西门庆想通此事，便没有再与朝旭谈论它，而是抬手指向前方，说道：“你看！前面广场搭了一个彩台，估计要表演什么节目，我们不妨过去看看！”
“好！”
西门庆又招呼司马白一声，四人向彩台行去。
彩台有半人来高，布置成月宫景状，并设玉兔、桂树等。西门庆经过询问，才知道这是专门在中秋之夜举行的抛帕招亲活动。
顾名思义，一些未出嫁的姑娘扮成嫦娥，在欢庆歌舞之后，姑娘们将一些绣着不同花色的手帕向台下抛去。如有观众接得的手帕与“嫦娥”手中的花色相同，即可登台领奖。有些未婚的小伙子在交还手帕时，若受“嫦娥”喜欢，则可以礼物相赠。此后，双方可以交友往来，情投者便喜结良缘。
不多时，一声锣响之后，七名身着白色衣裙、嫦娥打扮的少女登上台来，她们梅兰竹菊、各擅胜场，向着台下众人行了一礼之后，便跟着乐曲，翩翩起舞。舞态雍容华贵，舞姿飘逸优美，清新雅致，气质典雅，令人迷醉。
乐曲前奏，是磬、箫、筝、笛等乐器独奏或轮奏，不舞不歌；中序是一个慢板的抒情乐段，中间也有由慢转快的几次变化，七名少女按乐曲