花雪虽然同意延请董白，其实心内不过是将之作为柳如是来之前的替补而已。毕竟正如班主所说，不知道柳如是什么时候到，甚至不知道她答不答应。
但在花雪心里，对班主给董白的评价并不在意，柳如是就文学和艺术才华而论，历来被认为是秦淮八艳中最出色的，何况跟一个名不见经传的绣庄千金董白比？
无论是班主还是陈沅，对于花雪不主动接触董白，而是让陈沅亲自去接触的知趣的态度，都给予了高度评价，这才是不沾花惹草的好孩子。
其实大部分母亲对于自己儿子沾花惹草是报以鼓励的态度的，对丈夫和儿子从来都是区别对待。但是班主对于花雪和陈沅的爱恋，除了被虐狗以外，更多是看到了先生和她自己的影子，所以如果花雪负了陈沅，在她看来就是先生负了她自己，不可原谅！
由于按照习俗，探望病人上午去更加合适，班主决定第二天早上，领着陈沅去探望白氏。届时，陈沅跟董白接触一下，如果合意，便直接延请。至于花雪，跟班、护卫，禁止跟董白接触。
当班主向陈沅推荐董白之时，董白正陷入纠结之中。
半塘河滨，董家幽居，白氏卧病在床，董白在接待客人。
董白对面是一个乍看上去慈眉善目，眼神中却隐藏尖酸刻薄的婆子。
“钱婆婆，秦淮河畔的画舫真的安全吗？不会有客人逼迫？”
“董姑娘你放心吧，秦淮河畔的画舫都是官舫，背后都是朝廷做主，哪个客人敢逼迫？不要命了吗？”
董白点点头，如果真的是朝廷在背后撑腰，画舫虽然常常离岸，毕竟还在城内，应该没有谁敢正大光明的挑衅朝廷。
“那钱婆婆，南京距离苏州不能说远，但也绝对不近。小白一介弱质女流，从未离开家门，这一路如何保证自己安全？”
“这董姑娘你更可以放心了，这是朝廷官舫请姑娘前去卖艺，沿路虽没有官军护送，却也都是乘的官船，安全无虞。”
“我即便在秦淮挣到了钱，远水解不了近渴，又怎么给娘亲看病？”
“既然请姑娘去，自然这些已经为姑娘谋划好了，不会让姑娘有后顾之忧。南京教坊司的名头，安排个人定期给姑娘的母亲看病付账，那还不容易？届时也自然有人帮姑娘寄钱回家。姑娘也不用担心银子到家，缺斤短两，负责寄钱的人自然知道什么钱动得，什么钱动不得，定然是拖家带口的可靠之人，跑不了的。”
“可是，可是。”董白明显还有种种顾虑，但是给母亲治病，家中余钱即将用尽，绣庄那边经营，她却也不懂，每日里账面上非但没有余钱，反而还亏损不少，董白几乎是走投无路，又要强迫自己答应。
董白一直试图找借口说服自己不去，也算灵光一闪，终于又有了借口：“钱婆婆，即便董白不顾自身之名，又岂敢让父亲泉下蒙羞？这事情如何能够答应？”
钱婆婆早把董白看穿，知道这些问题看似是她答应的阻碍，其实只要绕过这些问题，董白道理上就算答应了，只剩下心里还会接着挣扎：“董姑娘你这就多虑了，只要你改个名字，南京城难道还有人能认出你来？如果实在怕祖宗蒙羞，改个姓又有什么大不了的？”
董白明显被说动了，但抛头露面，逢迎卖笑，显然与她多年所受教育不合，更与她自己的性子相悖。
钱婆婆也不着急。她自然早知道董白这种家教的女子，不到走投无路，是绝不会答应出来卖的，哪怕至少名义上还是卖艺不卖身。她之所以不着急，是因为她对董白还算了解：死要面子，傲气十足，即便有人想要帮她，也会被她拒绝。至于其它谋生手段，她要是个男的，还能去考个秀才，弱质女流，能拿什么谋生？不外乎卖给这家还是那家。以董白的爱面子，低头不见抬头见的，怎么可能答应在苏州卖艺？离开苏州，首选自然是秦淮，那她还有什么可着急的？
钱婆婆以前听秦淮河上的鸨母说过，这种傲气的女子，逼她就范，就像熬鹰。不能着急，一急，说不定她就寻了短见。得让生活一点点逼迫她，等熬到时候，她一步步堕落，最后自然就千依百顺，让干什么干什么了。
于是在董白表示还要再考虑考虑的时候，钱婆婆仍然是慈眉善目，什么也没多说，只说明日再来问询，连催促都不催促，反正该着急的是董白，她着什么急？
这一夜，在苏州，花雪和陈沅仍然在桃花庵过着平静的生活；班主在梨园回忆着先生还在的日子；陈洪谧想着白天处理的公务，迟迟难以入睡；崇祯担忧着大明的江山，睡得并不安稳；王承恩守着睡不安宁的崇祯屡屡起夜；张锦儿怀念着亡父，又为即将失去的童贞七上八下，心慌不已；白氏病魔缠身，昏昏沉沉的时候多，清醒的时候少；董白守着母亲，不知道该不该去南京卖艺；钱婆婆幻想着又一笔丰厚的赏钱即将到账，睡梦里都笑出了声。
东面，陈子龙翻着徐光启的遗稿，在母亲床榻前守夜；柳如是在前往苏州的船上，仰望着无尽的星空，一时间回忆起手把手教她的周老大人，一时间又想起南楼恩爱，笑语欢声，说是断了，断得了关系，难道还断得了回忆？
北面，两封八百里加急几乎同时送到京城，让内阁群相一惊，再惊，尽管深夜，还都集中在文渊阁，没有一个离开。先接到的是灾情报告，山西全境数次突降冰