兰煜是在众妃向皇后请安的一个清晨,在万众瞩目中再次出现的。她从不远处轻摇慢摆地走进坤宁宫,先评罗衣后评人,当穿着她一身缂丝平纹宋锦古香缎旗装走进来,已经由不得人再去细细看那张脸,便已使人大惊失色。那宋锦是今岁苏州织造进贡的,宫里只得数匹,珍贵不亚于蜀锦,而那宋锦底下古香缎小衣上绣着的江南烟雨,若没有数名苏州绣娘耗费个把月,是难以有这样细密如丝的绣工的,更难得的便是袖摆上的缂丝,缂丝针工复杂,素有一寸缂丝一寸金之说,后宫女人唯百闻而难得一见,更要紧的是,缂丝历来为帝后所用,兰煜区区常在,尽管只是袖摆之处以缂丝点缀,然能得此殊荣,仍然不得不令人瞠目。
穆贵人是在锦绣堆里长大,当下认出了这旗装是如何的价值连城,光是袖摆上那几丝巧夺天工的金光,都已经扎得她直直睁不开眼睛。失宠许久的密常在正是苏州人,在一旁看到这一身云锦,更是恨得咬牙切齿。兰煜站定的地方离她们近些,正将她们二人的表情瞧了个清楚,只是余光觑不到的地方,怕也不外如是。她对周遭的侧目恍若未知,轻轻弯下身子,朗声道:“臣妾参见皇后娘娘,皇后娘娘万福金安。”
她定定站在原地,这才有人开始注意她的脸,从前的兰煜位低且懦弱,从不在人多时多言半句,也没有几个人会留意她的姿色,而当众人真正开始审视这张脸时,一颗心便如石沉大海,彻底坠了下去。如果兰煜只是清水芙蓉的中上之姿,那么还好,天大的恩宠不过是昙花一现,皇上过了新鲜便也会沉寂罢了,可是偏偏,这张脸压倒了众妃最后一丝侥幸,更加麻烦的是,从这半月来绘声绘色的流言中,许多人都或多或少听说过兰煜在御花园如何弄花邀宠的传闻,更让人担心这是一个颇为棘手的宠妃。
惠嫔脸色有些黯然,在兰煜危难之际袖手旁观,如今兰煜再不能为其所用,实在令她有些懊丧,而姝贵人在一旁,则以一种难以言说的复杂眼光,蹙眉盯着泰然自若的兰煜。
皇后似乎并未急着开口,荣嫔则像打翻了五味瓶一般,泛着一股酸气率先扬声道:“真是士别三日,当刮目相看,想不到一顿鞭子,打得成常在扬眉吐气的。”
穆贵人紧跟着道:“谁说不是呢,看看成妹妹这通身的气派,早知道一顿鞭子能让人这么风光,我也该寻一顿去挨一挨的。”
贵妃也在上头,看着兰煜在底下浑不为所动,定定一笑,看着她们各说各话,也不做理会。平嫔叹然道:“咱们入宫早,也没少见过好东西,可这样受皇上看重的,的确是头一次。”
宜嫔冷笑,“岂止是姐姐,在座除了皇后娘娘,谁还配把缂丝穿在身上。便是贵妃姐姐您作为皇上表妹,也没有这样的福分吧?”
贵妃不以为然,道:“有没有,有什么要紧。”
陈槿还在那头煽风点火,“就是皇后娘娘和贵妃娘娘不在乎,可缂丝毕竟为帝后所用,成常在这样大摇大摆穿进来,难道不是存了僭越之心么?”
王答应嘟囔道:“只是袖摆而已,皇上喜欢,也不是不能。”
姝贵人亦忍不住开口:“今天是袖摆,前几天的冠云峰又怎么说?”刚一说完,惠嫔便使眼色制止了她,她也无心再多话,自顾自东张西望。
那头还在有妃嫔喋喋不休:“这今天一个云峰,明天一个袖摆,明天要是成常在想要天上的月亮,那咱们紫禁城怕是要底朝天了。”
又有人接着道:“是啊,一骑红尘妃子笑的事,咱们也不是没听过......”
原本肃静的坤宁宫便在此刻热闹了起来,一个接一个地对着兰煜品头论足了,为首的穆贵人犹是唯恐天下不乱,嗓门拔得愈发高,余下几个低位的妃嫔也终于忍不住,七嘴八舌切切嚓嚓起来,殿里声线便一浪高过一浪。而兰煜那头,只是静静站着,对着周遭的风言风语岿然不动,脸上始终挂着一抹得体的笑意,头也不曾偏了半分。
砰地一声响,随着茶盏重重撂下的声音,殿里骤然安静了下来。方才人声鼎沸之际贵妃、孟知与温嫔一等一直未曾开口,有了刚才的喧闹,如今这一同往常的安静,倒显得诡异了许多。上首的晢瑛脸色已然阴沉,怒气喷薄而出,穆贵人不敢看晢瑛,低头瞥了一眼身旁的密常在,暗恨方才与她们几人说得兴起,便再也收不住嘴。
晢瑛的声音没有很大的波动,只是那四平八稳的声线里,有一股显而易见的盛怒蕴含着,她朝兰煜道:“成常在免礼吧。”
兰煜微微一福,不紧不慢地在孟知后座坐下,她刚一坐定,便朝着正坐在她对面的穆贵人微微一笑,那笑里带有着明显的嘲讽意味,让陈槿看了恨不得将手中的帕子绞碎。
皇后声音悠长有力,“穆贵人方才说,也想好好挨上一顿刑罚?”
陈槿一凛,结结巴巴道:“皇后娘娘,臣......臣妾......”
皇后厉喝:“掌嘴!”
月嫦在皇后身边多年,深知晢瑛言出必行,一句也不多说,快步走到穆贵人跟前,扬手便是一个巴掌,手心碰到皮肉响声清脆利索,左右妃嫔皆在,闻声均是一颤,又有谁敢多嘴。月嫦下手不轻,三两下穆贵人脸上便有手印显了出来,就着那接连不断的响声,听上去十分瘆人。宫中人固然知道晢瑛严厉,厉行责罚却也是头一次,兰煜瞧着晢瑛阴沉沉的脸色,