次日到了淮安，大船依例靠岸，供秀女们欣赏岸上风土人情，增长见识，只是不可下船，以免横生枝节。秀女们兰质蕙心，知晓其中利害，倒也不做纠缠，只倚在甲板上往外观看，时不时悄悄对着一两个长得好的公子哥儿发发花痴。
虞思韶站在后面远远地看，忽然听到身后有窸窣之声，回头一看，一角浅绿色的衣摆正卡在舱门中，眼下正越缩越短，一点点往里收。
作者有话要说： 暂时更完明天应该就能结束——不出意外的话 -gt;_lt;-
☆、第十二章
抵达京师那日，虞思韶遣人将一干秀女送到宫中稳婆和内监那里，自己留在甲板上，眺望着远处重重雾霭中若隐若现的皇宫，一颗心也随着那雾霭沉沉浮浮。
直到天快黑透，他才回到自己那座小小的府邸，到祖母跟前请了安，一起用过晚膳后，独自坐在小院中的葡萄架下，望着天上的明月发呆。家里唯一的老仆人端了碗山药乌鸡汤过来，说是老夫人吩咐的，此去江南数月舟车劳顿，要他一定记得喝下，说完端着托盘退下，忽然被虞思韶唤住：“院中，为何没有种梨树？”
老仆道：“少爷您忘记了吗？老夫人说过，花开时好看是好看，可等花谢了，满树都是密密的枝叶时，就显得阴森森的，渗得慌，所以从来都不在院子里种树。”
虞思韶哦了一声，端起汤碗咕噜几口灌下，将空碗递还给老仆人，又愣愣地望着头顶那抹素轮。老仆收好碗往屋里走，身上有些发毛，总觉得自家少爷自从去过扬州回来，整个人都不太对劲了，心想是不是撞了邪了，赶明儿定要到老君庙求道灵符回来。
次日天刚蒙蒙亮，虞思韶就被人从被窝里抓了起来，揉着惺忪睡眼一看，门口站了四个带刀的官兵，还有一个没长胡须手握拂尘的老头子，自家老仆死死攥着自己的衣袖，望着门口直发抖。
虞思韶似被兜头浇了盆冷水，一下子就醒了，裹着被子爬起来道：“这位公公，四位差爷，请恕下官不便行礼——敢问几位清早登门，有何贵干？”
那内监从鼻孔中哼了一声，拂尘一扫，捏着嗓子道：“去了就知道了——来人啊——把他给我带回去——”
还不及虞思韶反应，两名官差已上前捉住被子，三两下将他一裹，扛上肩头便出了门，也不听他相询或是辩解，硬是塞进了大门外一顶轿子里。虞思韶被死死裹在被子里，想着挣扎恐也无用，便只用眼睛透过小窗窗帘往外看，薄薄晨曦中，瞟到外面的朱门黄墙，隐隐约约似是来到了皇宫一带。
轿子很快停下，虞思韶又被扛进一间屋子，扔到了地毯上。他顺势一滚，便从被子里滚了出来，挣扎着爬起还没站稳，房门已从外头哐当一声合上。又是咯噔一声，似是碗碟磕在了案上，虞思韶应声回头，明黄一袭身影，正端坐于堂上。
虞思韶赶紧跪倒在地，叩首道：“微臣参见吾皇——”心下苦苦寻思，究竟出了何事，自己竟要以如此狼狈的方式面圣？
皇上一只手搁在茶碗上，细细摩挲着那碗身，淡然道：“此碗甚是细腻通透，正如爱卿一般，玲珑剔透。”
虞思韶头伏得更低了：“微臣惶恐——圣上日理万机，操劳国事，为人臣子自当鞠躬尽瘁，替吾皇分忧，唯恐办事稍有一厘之差，负了圣上天恩。微臣若是圣上手中的碗，那便只是一只碗而已，圣上要抬举微臣，微臣方得一贤能虚名……”
嘴上胡言乱语溜须拍马，心头却一阵阵发寒——难道，皇上看出自己将沈碧荃选为秀女，其实是出于私心，居心不良？这样一想，背上冷汗便一股紧似一股，密密麻麻沁了出来。
皇上低哼一声，起身负手道：“你若知道便好。朕让你当钦差，命你替朕选秀，自然是因为看得起你，信任你，以为你是个可堪重任的贤臣——”
虞思韶暗暗抹了把额上的汗，颤声道：“微臣愧不敢当……”
皇上哼了一声，冷冷道：“岂知你这不长眼的，居然把个男人给朕选进宫来！”
虞思韶猛一抬头，双目瞪如铜铃：“男人？”
皇上剜了他一眼，抛下一张颇有分量的纸笺，虞思韶一怔，手脚并用爬过去，捡起来一看——居然是，居然是沈碧荃的官籍！
作者有话要说： 今日便会更完 -gt;_lt;-
☆、第十三章
虞思韶跟在方才那内监后头走，身旁是艳艳牡丹，灼灼桃花，四月的暖风熏着，高高的日头照着，他却浑身发冷，牙关止不住地颤抖。
皇上告诉他，自己之所以会让他在选秀时先内涵后外貌，其实是因为一个人。
那年阳春三月，也是在扬州城，一个春雨绵绵的日子，皇上由吏部尚书大人的次子殷君攸陪着，到城中一家远近驰名的茶肆中品茗。明前龙井甫一端上来，皇上金口还没靠近那青翠茶汤，隔壁雅间忽然腾起一声少女的欢呼，脆若金铃。
天子久居深宫，周围不论男女老少，个个均是谨言慎行，一句话脱口前要在肚子里滚上千百遍，别说如此放肆地欢呼，便是说话大声了点，恐怕也要后悔个十天半个