欢天喜地的日子并没有持续得太久，前朝便有重要的军情传来。持续了四年的三藩之乱，在康熙十五年耿精忠势穷而降后，原本的三藩叛域浙、闽、陕地已然渐次平定。而在康熙十七年三月，举兵反叛的平西王吴三桂于衡州称帝，年号昭武。如一把锋利的钢刀，如今已然图穷匕首见，吴三桂之心，天下昭然。如此，大战已然箭在弦上，蓄势待发。
皇帝这段日子再不踏足后宫，偶有得闲，便是在慈宁宫与太皇太后攀谈整日，共同商议国事。一日玄烨照常向太皇太后处请安，言及大战在即，欲御驾亲征，一则鼓舞士气，二则举大兵以全力歼灭吴三桂叛军，而彼时朝中佟贵妃母家佟佳氏与惠嫔母家纳兰氏分庭抗礼，均不可过分倚重，而太子年岁尚小，尚不可独当一面，言下之意，意在请太皇太后出面坐镇京师。而朝中王、文武百官盖言京师乃根本重地，皇帝出征，于民心亦是有所动摇，太皇太后也直道年事已高，众人力谏玄烨使其止。
而在晢瑛所领率的后宫，则更是有着往常所未有的安定与平静，玄烨的女人，都不是目光短浅的人，平日里长日漫漫，闲极无聊的争锋，亦只是宫闱里天长日久的点缀，真到了家国动荡之际，谁也懂得轻重之分。晢瑛母族曾参与过平三藩，于晢瑛而言，为一国之母者，则更心系家国天下，于是在玄烨去坤宁宫看望时，晢瑛便提出削减后宫用度，以利战事，众妃亦无一提出异议。
而在此期间，出现了一件不大不小的事情，便是从前宝音的旧仆，亦是太后母家的亲眷，来自蒙古草原的达尔汗亲王之女，博尔济吉特孟知，被册封为常在，赐号宣。那日皇太后领着孟知到慈宁宫与太皇太后话家常，适逢玄烨下早朝往慈宁宫请安，闲话间便谈到了蒙古家事，皇太后亦道孟知亦是来自蒙古的亲眷，说起来也是一家人，而孟知在三言两语与玄烨对答间落落大方，颇得玄烨心意，便道：“达尔汗亲王的女儿，留在后宫里，若是只伺候皇额娘，那便委屈了。”当即便下了册封圣旨。孟知青云之路如此顺利，家世自不必谈，也是老祖宗日前与玄烨进言，如今西南战事吃紧，蒙古边陲务必安分，来日增兵亦少不得其襄助，且后宫百花园中独缺蒙古一枝，亦不算满蒙汉三春盛景，如此孟知册封，即是情理之中。
这一道旨意并没有在兰煜心里泛起太多涟漪，只是颇令她奇怪的，便是随之而来的一道旨意，孟知赐居钟粹宫未央殿。还没还得及去细细揣摩这背后的圣意，铁锁横戌的未央殿便随着清脆的铁链声被打开。不过小半年的光景，钟粹宫又迎来了她新的主人，而偏偏这个人，与宝音旧仆，这一番易主，颇有取而代之的意味。或许于皇帝而言，主仆情深，安排孟知重返故地也在情理中，但兰煜却明白，孟知未必对这样的安排感恩戴德。
兰煜早早候在了未央殿，由着新来的宫人添置花茶陈设，洒扫宫殿。黄昏时分，踏着日影暮色而来的人，便是孟知。
兰煜屈膝行礼，远远看着她被三五宫人拥着走来，她穿着一身黛青色立领琵琶襟绣团福旗装，衣襟处只缀了简单利落地一排风毛，被掩盖在云丝银罗大斗篷底下，在暮霭沉沉下，随着碧玉珍珠钗一摇一晃，嘴角微微上扬，面色沉静地朝兰煜一步步走来。兰煜不禁想着，这才是蒙古贵女该有的沉稳与大气。
一干宫人收拾停当，随在兰煜身后，待孟知随贴身宫女秋云入殿，便齐声行礼：“宣常在吉祥。”
孟知缓缓入殿，看着兰煜率众候着，便伸手将兰煜扶起，轻轻颔首，道：“让妹妹久等了。”
兰煜笑道：“邻里姐妹，等等也无妨。”
宫人们被示意起身，孟知被秋云扶着坐上主座，一应宫人尚未退开，显然是在等孟知训话，而孟知的脸色晏然自若，缓缓道：“我不必对你们疾言厉色，至于我是怎样的人，往后你们若是留心，自然会明白，我不急，你们也不必等我训话。”
如此，宫人们各个敛声静气，弯腰屈膝退出殿外。
兰煜接过秋云递过来的茶盏，看着上首的孟知，含笑道：“姐姐如今摇身一变，判若两人了。”
的确，比起数月前供人驱使的孟知，如今却是翻天覆地的变化。兰煜却只看见孟知苦笑道：“妹妹这便是取笑我了。”
兰煜仔仔细细看着，也没有从孟知脸上看出多少得意，自然，兰煜也明白，一跃为主位自然是喜，可是赐居钟粹宫，这喜也是损兵折将的，只是面子上的客套，还是少不得，“妹妹今天过来，一来恭喜姐姐，二来，是为了感谢姐姐。”
孟知原本是低着头，听见兰煜这话，朝下头轻轻一撇，她挥了挥手，遣退了殿内一干人，兰煜会意，也示意纤云退下，直到殿内唯兰煜二人，孟知绷了许久的一副面孔，总算是松弛了些许，她缓缓叹了一口气道：“若说短短数月，命运翻覆，最深陷其中的，便是你我二人了。”
兰煜点点头，轻轻撇着茶水上的浮沫，道：“妹妹命运翻覆间能保住一命，自然要感谢姐姐。”
孟知一顿，思量了许久，声音沉沉，开口道：“妹妹是说诗集的事？那么妹妹不奇怪么，我能一早将那本诗集掉包，为何不干脆毁了它，还要由着温贵人发现，告到太后面前。你既谢我，却也该恨我。”
未央殿里拱着一株碧绿文竹，那花枝纤细，枝叶又柔软细密